Verstaan die boek Openbaring

Openbaring Hoofstuk 1

“Ontmoet die Lewende Christus: 'n Studie van Openbaring 1 - Nie meer die Man van Smarte nie, maar die Koning van die Konings"

Lees Openbaring Hoofstuk 1 Hier Aanlyn

Welkom by hierdie diepgaande studie oor die boek Openbaring. Dit is 'n Bybelstudieklas, so ek wil jou aanmoedig om jou Bybel, 'n notaboek en 'n pen byderhand te hou sodat jy belangrike punte kan onderstreep en notas kan maak.

Kom ons begin met 'n gebed.

Vader in die hemel, baie dankie vir die geleentheid van tegnologie om die Bybel met mense wêreldwyd te bestudeer. Ek bid dat ons harte oop sal wees terwyl ons studeer en dat Jesus naby aan ons sal wees. U is die Christus van die boek Openbaring. Kom spreek tot ons harte, verhef ons gees en bemoedig ons. Ons vra dit in Jesus se Naam. Amen.

Die Agtergrond van die Skrywer

Om die boek Openbaring werklik te verstaan, moet ons eers kyk na die omstandighede waarin dit geskryf is. Die boek is ongeveer 96 n.C. deur Johannes geskryf vanaf die eiland Patmos. Maar wat presies het die laaste lewende apostel na hierdie afgeleë eiland gebring?

Om dit te verstaan, moet ons na die Romeinse geskiedenis kyk. Titus was die Romeinse heerser tydens die vernietiging van Jerusalem in 70 n.C. Hy is egter onverwags in 81 n.C. oorlede, waarna sy jonger broer, Domitianus, die troon oorgeneem het. Domitianus het regeer van 81 n.C. tot 96 n.C., en hy was allesbehalwe 'n vriend van die Christene.

In die Romeinse Ryk is Christenskap aanvanklik tot 'n mate geduld, hoofsaaklik omdat die vroeë Christene nie veel politieke konflik veroorsaak het nie. Daar was egter 'n groot "maar". Die rede waarom Christene uiteindelik wreed vervolg is, was nie bloot omdat hulle volgelinge van Jesus was nie, maar omdat hulle geweier het om die keisers te aanbid.

Die Politieke en Godsdienstige Unie

Domitianus het beweer dat hy 'n godheid is. Hy het verklaar dat hy "God op aarde" is en het aanbidding van al sy onderdane geëis. Johannes, wat op daardie stadium reeds in sy 90’s was, sou nie voor hierdie staatsgodsdienstige politieke unie buig nie. Omdat hy geweier het om deel te word van hierdie koalisie wat Domitianus op die mense afgedwing het, is hy verban na die eiland Patmos.

Dit sê vir ons iets baie belangriks oor die aard van Openbaring. Die einste rede vir Johannes se verbanning was sy weiering om deel te word van 'n verenigde kerk-en-staat mag wat valse aanbidding afgedwing het. Soos ons later in hierdie studie sal sien in Openbaring hoofstukke 13, 17 en 18, kom daar weer 'n tyd in die toekoms waar kerk en staat sal verenig en mense gedwing sal word om te aanbid teen hulle gewete in. Onthou hierdie historiese konteks, want dit vorm die raamwerk vir die hele boek.

Die Betekenis van "Openbaring"

Daar is vandag baie mense wat sê dat 'n mens nie die boek Openbaring kan verstaan nie. Dit is eintlik teenstrydig met die titel van die boek. Wat beteken die woord "Openbaring" dan? Die letterlike Griekse woord is Apokalypsis. Dit beteken 'n "onthulling" of die "wegtrek van 'n sluier". Die boek Openbaring is dus nie bedoel om dinge weg te steek nie, maar om die groot stryd tussen goed en kwaad te onthul.

Die sentrale tema van hierdie onthulling is Jesus Christus. Regdeur die boek word Jesus met kragtige titels beskryf:

Hy is die Seun van die mens.
Hy is die Lam van God.
Hy is die Woord van God.
En Hy is die komende Koning.

Openbaring begin in hoofstuk 1 met die koms van Christus en dit eindig in hoofstuk 22 met die koms van Christus. Johannes skryf hierdie laaste boek van die Bybel vir 'n laaste geslag mans en vroue. Hoewel die beginsels op elke geslag van toepassing is, handel dit spesifiek oor die krisis in die laaste dae.

Die Ketting van Kommunikasie en die Geheime van Simbole

Die boek Openbaring is die onthulling van Jesus Christus. Maar hoe het hierdie boodskap ons bereik? Kom ons kyk na die eerste twee verse van hoofstuk 1.

Die Bybel sê: “Die openbaring van Jesus Christus wat God Hom gegee het om aan sy diensknegte te toon wat gou moet gebeur, en wat Hy deur die sending van sy engel aan sy dienskneg Johannes te kenne gegee het.”

Let op die ongelooflike reeks gebeure of die "ketting van kommunikasie":

God die Vader het 'n ewige boodskap vir die mensdom.
God gee daardie boodskap aan Jesus.
Jesus stuur dit deur 'n engel na Johannes.
Johannes word die menslike instrument wat dit neerskryf.

Stel jou die toneel voor: Johannes is deur Domitianus verban na die eiland Patmos. Hy is 'n ou man; sy gesig is diep geëts met plooie, sy hare is grys en sy hande bewe dalk. Hy is op 'n rotsagtige, dorre eiland, heeltemal alleen in ballingskap. Maar daar, in sy isolasie, verlig God daardie eiland met die heerlikheid van die hemel. Johannes skryf 'n boodskap neer wat direk van God af kom. Wanneer jy en ek die boek Openbaring in ons hande neem, moet ons besef dat dit nie 'n gewone menslike boek is nie. Dit is heilig. Dit kom direk vanaf die troon van die heelal na ons toe.

Die Drievoudige Seën

In vers 3 gee God aan ons 'n spesiale belofte. As jy vandag 'n seën van God nodig het, luister na hierdie woorde: “Geseënd is hy wat lees en diegene wat die woorde van hierdie profesie hoor en die dinge bewaar wat daarin geskrywe is, want die tyd is naby.”

Die woord "geseënd" beteken hier om "hoogs begunstig" te wees. God sê dat jy hoogs begunstig sal word as jy hierdie drie dinge doen:

Lees: Terwyl jou oë die gedeeltes volg, gaan God jou op 'n spesiale manier seën. Jy sal die nabyheid van Jesus en die warmte van Sy Gees aanvoel.
Hoor: In die oorspronklike Grieks van die Nuwe Testament is die woord vir hoor akouō. Dit beteken nie bloot om klanke met jou ore op te vang nie, maar om met jou verstand te hoor. Daarom vertaal sommige Bybels dit as "geseënd is hy wat lees en verstaan."
Bewaar: Die boek Openbaring is nie ontwerp om bloot ons verbeelding te prikkel nie; dit is ontwerp om ons lewens te verander. Om te "bewaar" beteken ook om te "bewaak". Wanneer ons hierdie waarhede in ons harte bewaak, word ons karakter verander.

Waarom Simbole en "Kodetaal"?

Baie mense vra: "As dit 'n openbaring is, waarom is dit dan vol vreemde simbole? Waarom is dit soms so moeilik om te verstaan?" Daar is twee hoofredes hiervoor:

Eerstens: Beskerming teen vyandige magte. In die tyd toe die Bybel geskryf is, is alles met die hand gedoen. (Onthou, die drukpers is eers in 1456 deur Gutenberg in Duitsland gevestig). Openbaring veroordeel godsdienstige en politieke magte wat God se mense vervolg het. As die boodskap in duidelike taal geskryf was, kon die Romeinse owerhede die kopieë van die Bybel maklik gevind en vernietig het. Daarom is dit in "kodetaal" geskryf. Vir 'n Christen wat sy Ou Testament geken het, was die simbole duidelik, maar vir 'n buitestaander het dit na gebrabbel gelyk. God verduidelik egter altyd die simbole wat Hy gebruik binne-in die Bybel self.

Tweedens: Om baie met min te sê. Die filosoof Confucius het gesê 'n prentjie is ‘n duisend woorde werd. God gebruik simboliese taal omdat Hy met een enkele beeld – soos 'n dier of 'n ster – 'n enorme hoeveelheid inligting en emosie kan oordra. Sodra jy die betekenis van die beeldspraak verstaan, sien jy die skoonheid en die diepte daarvan raak.

Die Padkaart – 'n Oorsig van die Boek

Voordat ons verder gaan met hoofstuk 1, wil ek vir jou 'n soort voëlvlug-oorsig van die hele boek Openbaring gee. Hierdie deel is van kardinale belang omdat dit die padkaart gee vir die hele studie. Dit gaan jou help om die groter prentjie te sien en te verstaan hoe die verskillende profesieë inmekaar pas.

Die eerste elf hoofstukke van Openbaring gee vir ons drie reekse van sewe.

(Hoofstukke 2 en 3: Die Sewe Kerke)

Hierdie hoofstukke praat oor sewe kerke wat sewe groot tydperke van die kerkgeskiedenis verteenwoordig, vanaf die tyd van Johannes tot aan die einde van die tyd. Elke boodskap eindig met die woorde: "Aan hom wat oorwin."

Wat is Jesus se boodskap hier? Dit is dat ongeag die toestand waarin jy jouself bevind, Jesus kragtig genoeg is om jou te help oorwin.

Of jou nou vervolg word soos die kerk in Smirna;
Of jy gekonfronteer word met kompromie soos die kerk in Pergamus;
Of jou eerste liefde en ywer dalk besig is om te verflou weens dwaalleer soos in Thiatire;
Of jy selfvoldaan geword het soos die kerk in Laodisea;

Jesus is die Christus wat oorwin en Hy stel ons in staat om enige versoeking of beproewing te bowe te kom.

(Hoofstukke 4 tot 9: Die Sentrale Temas)

In hoofstukke 4 en 5 sien ons Jesus as die Skepper en as die Verlosser. Dit stel die toon vir die res van die boek, want die duiwel sal Jesus juis op hierdie punte aanval: as Skepper, as Verlosser en as die komende Koning.

(Hoofstukke 6 en 7: Die Sewe Seëls)

Hier sien ons die wit perd, die rooi perd, die swart perd en die vaal perd. Die hooftema hier is die geskiedenis van Christus se kerk wat onderdruk, vervolg en gemartel word deur bose magte, maar wat uiteindelik triomfeer.

(Hoofstukke 8 en 9: Die Sewe Basuine)

Basuine is simbole van oordeel. In antieke Israel was daar 10 dae van basuinblaas voor die Groot Versoendag om aan te kondig dat die oordeel op pad is. Hierdie basuine kondig God se oordeel aan oor die magte wat probeer het om Sy mense te vernietig.

(Hoofstukke 10 tot 14: God se Volk in die Eindtyd)

Daar is drie hoofstukke wat spesifiek fokus op die ware volk van God aan die einde van die tyd:

Hoofstuk 10 handel oor die historiese opkoms van God se volk uit 'n tyd van teleurstelling.
Hoofstuk 12 handel oor die identifiserende eienskappe van God se kerk – hulle wat getrou is en die gebooie van God bewaar.
Hoofstuk 14 handel oor die spesifieke boodskap wat hierdie kerk aan die wêreld moet bring voor Jesus se koms.

Hoofstuk 11 is ook fassinerend; dit handel oor 'n tyd toe ateïsme sou probeer om die Woord van God uit te wis, maar hoe God se Woord uiteindelik triomfeer.

(Hoofstukke 13 tot 18: Die Finale Krisis)

In hoofstuk 13 sien ons twee diere: een uit die see en een uit die land. Hierdie hoofstuk beskryf 'n tyd waar politiek en godsdiens sal verenig om God se mense te onderdruk. Maar God se mense bly getrou.
Hoofstukke 15 en 16 beskryf die sewe laaste plae, die finale oordele van God. In hoofstukke 17 en 18 word die valse kerk as 'n vrou op 'n skarlakenrooi dier uitgebeeld. Ons sien hier 'n drievoudige unie: 'n politieke unie, 'n godsdienstige unie en 'n ekonomiese unie. Hierdie wêreldwye koalisie sal egter nie lank hou nie; dit sal uitmekaarval wanneer mense besef hulle is mislei.

(Hoofstukke 19 tot 22: Die Glorieryke Klimaks)

Die boek bereik 'n hoogtepunt in hoofstuk 19 met die vier "Hallelujas" wanneer Jesus kom as Koning van die konings. In hoofstuk 20 sien ons die millennium (die duisend jaar), en in hoofstukke 21 en 22 sien ons 'n nuwe hemel en 'n nuwe aarde.

Die Bybel begin in Genesis 1 en 2 met 'n perfekte wêreld, en dit eindig in Openbaring 21 en 22 met 'n perfekte wêreld. Die sleutelgedagte van Openbaring is: Jesus wen en Satan verloor. Jesus is die Lam wat vir ons gesterf het, die Hoëpriester wat nou vir ons leef, en die komende Koning wat weer vir ons kom. Hy het Sy mense nooit verlaat nie.

Genade, Vrede en die Ewige God

Noudat ons die groot oorsig van die boek gesien het, gaan ons nou terug na Openbaring hoofstuk 1. Ons gaan kyk na die skoonheid, die grootsheid en die heerlikheid van Christus soos Johannes dit beskryf. Wanneer jy hierdie beeld van Jesus duidelik in jou gedagtes het, sal al die aanvalle van die vyand jou nie kan skud nie.

Die Groet: Genade en Vrede

Kom ons lees vers 4: “Johannes aan die sewe gemeentes wat in Asië is: Genade vir julle en vrede van Hom wat is en wat was en wat kom...”

Johannes begin met 'n kragtige inleiding: Genade en Vrede.

Genade is 'n Griekse term (Charis). Dit verwys na God se onverdiende guns en Sy seën oor jou lewe.
Vrede is 'n Hebreeuse term (Shalom). Dit dui op innerlike tevredenheid, heelheid en betekenis.

Johannes sê dat terwyl jy hierdie boek bestudeer, jou hart gevul sal word met hierdie genade en vrede. Waarom? Omdat jy 'n besef sal kry van wat oor hierdie wêreld kom en Wie in beheer is.

Die Ewige Vader

Van wie kom hierdie genade en vrede? Eerstens van "Hom wat is en wat was en wat kom." Dit verwys na God die Vader. Hierdie uitdrukking herinner ons aan Eksodus 3:14, waar God by die brandende bos vir Moses gesê het: "Ek is wat Ek is." Hy is die ewige Een, die selfbestaande God. Koninkryke staan op en val, onderdrukkende magte vervolg die kerk, maar God is steeds op Sy troon in die heiligdom. Hy is soewerein en in beheer.

Die Sewevoudige Gees

Dan noem Johannes die "sewe geeste wat voor sy troon is." Wat beteken dit? Daar is twee maniere om hierna te kyk. Eerstens dui die getal sewe op volledigheid. Dit verwys dus na die volledige bediening van die Heilige Gees aan die kerk in die laaste dae.

Baie mense sukkel met Openbaring omdat hulle nie die Ou Testament ken nie. Daar is 404 verse in Openbaring, en die meeste van hulle bevat verwysings na die Ou Testament. Om die "sewe geeste" te verstaan, moet ons na Jesaja 11:2 gaan. Hier noem die profeet die sewevoudige bediening van die Gees:

Die Gees van die Here: Sy eerste werk is om Jesus aan ons te openbaar en ons na Hom toe te trek.
Die Gees van wysheid: Hy gee ons die vermoë om tussen waarheid en dwaling te onderskei.
Die Gees van begrip: Wanneer ons die Bybel lees, is dit die Heilige Gees wat ons help om ons eie natuur en God se wil te verstaan.
Die Gees van raad: Wanneer jy op jou knieë gaan vir 'n besluit, is dit die Gees wat sê: "Dit is die weg, wandel daarin."
Die Gees van sterkte (krag): Wanneer ons die duiwel in die gesig staar en swak voel, gee Hy ons Goddelike krag.
Die Gees van kennis: Hy leer ons die diep waarhede van God se Woord.
Die Gees van die vrees (respek) van die Here: Hy lei ons tot 'n diepe eerbied en respek vir God.

Dit is die volledige toerusting wat God deur Sy Gees aan jou bied terwyl jy die krisisse van die lewe hanteer.

Jesus Christus: Die Getroue Getuie

In vers 5 word die derde Persoon van die Godheid voorgestel: Jesus Christus. Hy word die "getroue getuie" genoem.

Wat beteken dit? Dit beteken dat as jy wil weet hoe die Vader werklik is, jy net na Jesus hoef te kyk. Jesus het gesê: "As jy My gesien het, het jy die Vader gesien."

Jesus het die oë van blindes aangeraak en hulle kon sien.
Hy het die verlamde man se bene aangeraak en hy kon loop.
Hy het die vrou wat in egbreuk betrap is, vergewe en haar weer hoop gegee.

Deur Jesus leer ons dat God nie 'n arbitrêre regter of 'n wraaksugtige diktator is nie. God word in Christus geopenbaar as 'n Vader met Sy arms wyd oop, wat in liefde na ons uitreik. Jesus getuig getrou van die genade en die vergifnis van God.

Die Eersgeborene en die Koninklike Familie

In die vorige deel het ons gesien dat Jesus die "Getroue Getuie" van die Vader is. Maar Johannes gaan verder in vers 5 en noem Hom ook die "Eersgeborene uit die dood" en die "Heerser van die konings van die aarde."

Wat beteken "Eersgeborene"?
Baie mense is verward oor die term "Eersgeborene" (prototokos in Grieks). Beteken dit dat Jesus die heel eerste persoon was wat uit die dood opgewek is? Nee, want ons weet dat Jesus self mense soos Lasarus uit die dood opgewek het lank voor Sy eie opstanding.

In die Bybelse konteks verwys "Eersgeborene" dikwels nie na tyd nie, maar na status of rang. Kom ons kyk na 'n voorbeeld uit die Ou Testament: Die Bybel noem Dawid die "eersgebore seun" van Isai. Maar was hy? Nee, Dawid was eintlik die agtste en jongste seun. Waarom word hy dan die eersgeborene genoem? Omdat die eersgeborene al die voorregte en die erfenis van die vader gekry het. Die titel "eersgeborene" beteken hy was vooraanstaande bo sy broers; hy was die een wat deur God gekies en gesalf is as koning.

Wanneer Johannes Jesus die "Eersgeborene uit die dood" noem, sê hy dat Jesus die Vooraanstaande Een is. Daar sou geen opstanding vir enige mens wees as Christus nie uit die dood opgestaan het nie. Hy het die mag oor die dood in Homself. Hy het gesê: "Ek lê my lewe af en Ek neem dit weer op."

Omdat Hy die Vooraanstaande Oorwinnaar oor die graf is, is Hy ook die wettige Heerser oor al die konings van die aarde. Dit is 'n geweldige troos wanneer ons sien hoe aardse heersers dikwels God se mense onderdruk – Jesus staan bo hulle almal.

Liefgehad, Gewas en Gemaak

Kyk nou na die pragtige progressie in die res van vers 5 en 6. Dit praat van Hom "wat ons liefgehad het en ons van ons sondes gewas het in sy eie bloed en ons konings en priesters vir God sy Vader gemaak het." Let op hierdie drie kragtige aksies:

Hy het ons lief: Dit is in die teenwoordige tyd. Jesus het jou vandag lief. Wanneer jy ongeliefd, alleen, mismoedig of teleurgesteld voel, moet jy weet: die Heerser van die heelal het jou persoonlik lief.
Hy het ons gewas: Deur Sy bloed is ons skuld heeltemal weggeneem. Romeine 8:1 sê daar is geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is nie. As jy gepla word deur foute uit jou verlede, weet dat Jesus jou skoon gewas het. In Christus spook jou verlede nie meer by jou nie; jy is vrygespreek.
Hy het ons gemaak: Ons kom na Christus net soos ons is, maar Hy laat ons nie soos ons is nie. Hy verander ons status. Hy maak ons "konings en priesters".

Koninklike Bloed en Heilige Diens

Die verse sê: “… en ons konings en priesters vir God sy Vader gemaak het” - wat beteken dit dat jy 'n "koning en 'n priester" is?

As konings: Of jy dit weet of nie, as jy aan Christus behoort, vloei daar "koninklike bloed" in jou are. Jy is deel van die koninklike familie van God. Volgens Openbaring gaan ons eendag saam met Jesus op trone sit en saam met Hom regeer. Jy is nie sommer "niemand" nie; jy is 'n koningskind.
As priesters: 'n Priester is iemand wat God aan mense verteenwoordig. Ons is priesters in die sin dat ons getuies vir Christus op hierdie aarde is. Ons vertel vir ander van Sy goedheid, Sy genade en Sy krag.

Daar is dus geen rede om met jou kop in die grond te loop nie. Jy dien 'n Jesus wat jou liefhet, jou skoon gewas het en jou 'n waardigheid gegee het wat geen aardse mag van jou kan wegneem nie. Aan Hom behoort die heerlikheid en die heerskappy tot in alle ewigheid!

Die Dag van die Here en die Atoomklok

In Openbaring 1 vers 7 kom Johannes by die sentrale tema en die absolute hoogtepunt van die hele boek: “Kyk, Hy kom met die wolke, en elke oog sal Hom sien, ook hulle wat Hom deursteek het; en al die stamme van die aarde sal oor Hom rou. Ja, amen.”

Hierdie tema van die wederkoms van Christus loop soos 'n goue draad deur die hele boek. In hoofstuk 11:15 hoor ons die sewende engel wat blaas en stemme wat uitroep: "Die koninkryke van hierdie wêreld het die koninkryke van onse Here geword." Alhoewel die politieke, ekonomiese en godsdienstige koalisies van die wêreld dalk nou magtig lyk, sal hulle nie die laaste woord hê nie. Jesus sal.

Die Vernietigers van die Aarde

Daar is 'n fassinerende vers in Openbaring 11:18 wat sê dat wanneer Jesus kom, Hy diegene sal vernietig "wat die aarde vernietig." Ek wil hê jy moet vir 'n oomblik baie diep hieroor nadink. Was daar ooit vantevore 'n tyd in die geskiedenis van die wêreld waar die mensdom homself fisies kon uitwis?

Deur die eeue was daar oorloë met swaarde, spiese en later kanonne. Maar nooit vantevore kon die mensdom alle lewe op die planeet aarde uitwis nie. Vandag, met termonukleêre kernkoppe, is dit egter 'n werklikheid.

Die Manhattan-projek en die Atoomklok

Kort na die einde van die Tweede Wêreldoorlog, nadat die atoombomme op Hiroshima en Nagasaki duisende mense in 'n oomblik vernietig het, is die sogenaamde "Manhattan-projek" verder ontwikkel. 'n Groep vooraanstaande wetenskaplikes van regoor die wêreld het toe iets geskep wat hulle die "Atoomklok" of "Doomsday Clock" genoem het.

Hierdie klok is 'n literêre en visuele tegniek om die wêreld te waarsku oor hoe naby ons aan 'n wêreldwye katastrofe is. In 1947 het hulle daardie klok op 7 minute voor middernag gestel. Soos kernoorlogvoering ontwikkel het en die spanning tussen nasies toegeneem het, het hulle die wysers al hoe nader aan middernag geskuif.

Ek het onlangs 'n artikel gelees waarin aangekondig is dat hierdie wetenskaplikes die wysers van die klok nou op 85 sekondes voor middernag gestel het. Dit is die naaste aan die uur van vernietiging wat hierdie wetenskaplikes nog ooit gevoel het die wêreld is.

Openbaring sê vir ons dat Christus sou kom op 'n tyd wanneer die mensdom die vermoë het om die aarde te vernietig. Nog nooit vantevore kon ons dit doen nie. Nie net deur kernoorlog nie, maar ook deur die besoedeling van ons atmosfeer, die vernietiging van ons waterweë en die vergiftiging van ons voedselbronne. Maar juis dan gryp God in. Jesus kom om hierdie ou planeet te verlos van siekte, lyding, besoedeling en die dood self.

Elke oog sal Hom sien

In vers 7 sê Johannes: "Elke oog sal Hom sien." Sy koms is nie 'n geheime gebeurtenis wat iewers in 'n agterkamertjie plaasvind nie. Dit is 'n wêreldwye, sigbare, glorieryke gebeurtenis.

Vir diegene wat geweier het om hulle aan God oor te gee, diegene wat deel was van die bose koalisies, is Sy koms 'n rede vir rou. Maar vir diegene wat Jesus ken as die Een wat hulle liefhet en van hulle sondes gewas het, is dit die dag van finale verlossing.

In Openbaring 22 herhaal Jesus drie keer: "Kyk, Ek kom gou." En Johannes antwoord met 'n hart vol gretige afwagting: "Amen, ja kom, Here Jesus!" Terwyl ons die tekens in die wêreld sien – selfs die waarskuwings van wêreldse wetenskaplikes – kan ons met absolute vertroue weet dat ons Koning op pad is. Hy gaan ons nie alleen laat in hierdie krisis nie.

Johannes, ons Metgesel in Verdrukking

Nadat Johannes die groot tema van die wederkoms van Christus gevestig het, verskuif hy sy aandag na sy eie omstandighede. In Openbaring 1: 9 skryf hy:
“Ek, Johannes, julle broer en deelgenoot in die verdrukking en in die koninkryk en lydsaamheid van Jesus Christus, was op die eiland wat Patmos genoem word, ter wille van die woord van God en ter wille van die getuienis van Jesus Christus.”

Nie net Gesondheid en Rykdom nie

Wanneer ons 'n besluit neem om Jesus te volg, beteken dit nie dat alles in die lewe altyd maklik sal gaan nie. Daar is 'n populêre lering vandag wat sê dat as jy 'n Christen is, jy altyd gesond, ryk en voorspoedig sal wees. Maar Johannes sê vir ons iets anders. Hy noem homself ons "broer en deelgenoot in die verdrukking".

Johannes sê eintlik: "Ek weet hoe beproewing voel. Ek weet wat hartseer is. Ek weet wat dit is om in moeilikheid te wees." Op daardie stadium was Johannes 'n ou man wat in die myne van Patmos moes werk. Hy was daar omdat hy geweier het om sy geloof in die Woord van God prys te gee. Maar hy herinner ons aan 'n verstommende moontlikheid: dat waar ons onsself ook al in die lewe bevind – wat ook al ons lot is – Christus daar is. Op daardie rotsagtige, eensame eiland het God Johannes met Sy teenwoordigheid verlig, en Johannes was nader aan Jesus as wat hy ooit tevore was.

Die Stem soos 'n Basuin

Johannes vertel dat hy "in die Gees was op die dag van die Here" (vers 10). Skielik hoor hy agter hom 'n harde stem, soos die geluid van 'n basuin en Jesus begin met hom praat.

Ek wil hê jy moet vir 'n oomblik dink aan die emosie van hierdie oomblik. Wanneer was die laaste keer dat Johannes vir Jesus gesien het? Dit was ongeveer sestig jaar tevore.

In die jaar 31 n.C. het Johannes aan die voet van die kruis gestaan. Hy het opgekyk in die oë van sy gekruisigde Here. Hy het die doringkroon op Sy kop gesien en die bloed wat oor Sy gesig loop. Daardie toneel – die spykers deur die hande, Sy deurboorde sy, die sweepmerke op Sy rug – moes vir sestig jaar lank in Johannes se gedagtes vasgebrand gewees het. Hy het wel die opgestane Christus gesien en Hom sien opvaar na die hemel, maar vir ses dekades lank het hy sy Here nie weer gesien nie.

Sestig Jaar van Herinneringe

Gedurende daardie sestig jaar moes Johannes dikwels teruggedink het aan die tye saam met Jesus:

Hoe Jesus die brood gebreek en die vyfduisend gevoed het.
Hoe hy Jesus op die water sien loop het.
Hoe Jesus die blinde oë en dowe ore genees het.
Daardie donker nag in Getsemane en die soldate wat gekom het.

Johannes het oud geword met hierdie herinneringe. Maar nou, op hierdie verlate eiland, sien hy weer 'n visioen van Jesus. En Jesus sê vir hom: "Ek is die Alfa en die Omega, die eerste en die laaste."

Die Opdrag om te Skryf

Jesus gee vir Johannes 'n spesifieke opdrag: "Wat jy sien, skryf dit in 'n boek en stuur dit na die sewe gemeentes wat in Asië is." Jesus sê eintlik: "Johannes, die storie is nog nie verby nie. Ek het nog 'n werk vir jou om te doen. Die wêreld moet hierdie boodskap kry."

Johannes draai om, om te sien wie met hom praat. En wat hy sien, is so verstommend dat dit sy hele menswees skud. Dit is nie meer die "Man van Smarte" wat aan die kruis hang nie; dit is die lewende verheerlikte Christus in al Sy majesteit wat Johannes sien.

Die Majesteit van die Seun van die Mens

Johannes vertel dat hy omgedraai het om die te sien wie met hom gepraat het. En toe hy omdraai, sien hy iets wat hy nooit sou vergeet nie: sewe goue kandelaars, en in die midde van die kandelaars, Een soos die Seun van die mens.

Die Verskil tussen Gister en Vandag

Onthou, die laaste keer wat Johannes vir Jesus gesien het, was Hy die "Man van Smarte". Maar die visioen wat hy nou sien, is 'n beeld van glinsterende heerlikheid en verblindende helderheid. Dit is 'n miniatuur-voorskou van hoe Jesus sal lyk wanneer Hy in al Sy prag op die wolke terugkeer.
Johannes probeer hierdie hemelse majesteit in menslike taal beskryf:

Sy Kleed: Hy was bekleed met 'n kleed wat tot op Sy voete hang en om Sy bors was Hy gegord met 'n goue gordel. Dit is die drag van 'n koning en 'n hoëpriester.
Sy Hoof en Hare: Dit was wit soos wol, wit soos sneeu. Dit spreek van Sy reinheid, Sy wysheid en Sy ewige natuur.
Sy Oë: Johannes sê Sy oë was soos 'n vuurvlam. Niks is vir Jesus verborge nie. Hy kyk reg deur die fasades van die lewe; Hy sien die motiewe van ons harte. Hy kyk met deurdringende liefde en oordeel na die wêreld.
Sy Voete: Sy voete was soos fyn koper wat in 'n oond gelouter is. Dit dui op stabiliteit, krag en die suiwerheid van Sy weë.
Sy Stem: Sy stem was soos die geluid van baie waters. As jy al ooit by 'n magtige waterval gestaan het, weet jy hoe daardie geluid alles oordonder. Sy stem het gesag; dit is die stem wat die heelal in stand hou.

Die Sterre en die Swaard

Johannes merk ook op dat Jesus sewe sterre in Sy regterhand hou. Ons sal later sien dat hierdie sterre die boodskappers of leiers van Sy gemeentes verteenwoordig. Wat 'n vertroostende gedagte: Jesus hou die leiers van Sy kerk veilig in Sy regterhand – die hand van krag en beskerming.

Uit Sy mond het daar 'n skerp tweesnydende swaard uitgegaan. Wat is hierdie swaard? Die Bybel verduidelik dit vir ons: dit is die Woord van God. Sy Woord is kragtig; dit sny deur leuens, dit ontbloot die waarheid, en dit het die mag om te skep en te oordeel.

Ten slotte sê Johannes dat Sy aangesig was soos die son wat in sy volle krag skyn. Dit was so helder dat geen menslike oog direk daarna kon kyk nie.
Die Reaksie van Johannes

Toe Johannes hierdie visioen sien, het hy nie regop bly staan en homself geprys nie. Hy sê: "Toe ek Hom sien, het ek aan sy voete neergeval soos een wat dood is." Selfs die geliefde dissipel, die een wat teen Jesus se bors geleun het tydens die laaste avondmaal, was oorweldig deur die heilige teenwoordigheid van die verheerlikte Here.

Maar let op wat Jesus doen. Hy los Johannes nie daar in vrees op die grond nie. Nou gaan ons sien hoe Jesus Sy hand op die ou apostel lê en die woorde spreek wat vandag ook vir jou bedoel is: "Moenie bang wees nie."

Die Sleutels van die Dood en die Teenwoordigheid van Jesus

Ons het gesien hoe Johannes, oorweldig deur die heerlikheid van Jesus, soos 'n dooie aan Sy voete neergeval het. Maar die verhaal eindig nie daar nie. Vers 17 vertel vir ons iets pragtigs: “Maar Hy het sy regterhand op my gelê en vir my gesê: Moenie bang wees nie.”

Die Lewende Christus

Jesus sê vir Johannes, en Hy sê vandag vir jou: "Ek is die eerste en die laaste en die lewende; en Ek was dood, en kyk, Ek leef tot in alle ewigheid. Amen.”
Dink aan die krag van daardie woorde. Die graf kon Christus nie hou nie. Hulle het Sy gebroke, bloedige liggaam in die graf gesit, maar op die Sondagoggend het 'n engel neergedaal, die klip weggerol en gesê: "Seun, jou Vader roep jou." In al Sy glorie het Jesus uit die graf gekom. Die Romeinse soldate het soos dooies omgeval.

Jesus sê as te ware vir die ou apostel: "Johannes, jy is dalk 'n ou man en jy is dalk bang vir wat die toekoms inhou, maar vertrou op My. Ek het die graf oorwin." Jesus sê Hy het die "sleutels van Hades" – dit is die Griekse woord vir die graf. Dit is nie hier 'n verwysing na 'n brandende hel nie, maar na die plek van die dode.

Die Hoop op die Opstanding

Omdat Jesus die sleutels van die graf het, het die dood nie meer die finale sê oor God se mense nie. Het jy al 'n geliefde aan die dood afgestaan? Verlang jy daarna om daardie glimlag weer te sien – 'n vader, 'n moeder, 'n kind of 'n maat?

Volgens 1 Tessalonisense 4 sal die Here self uit die hemel neerdaal met die basuin van God, en die dode in Christus sal eerste opstaan. Jesus sê vir ons: "Moenie bang wees nie, Ek het die sleutels. Ek kan die grafte oopsluit." Dit is die absolute sekerheid wat ons in die boek Openbaring vind.

Die Sleutel tot die Boek: Vers 19

In vers 19 gee Jesus vir ons 'n baie belangrike instruksie wat ons help om die hele boek Openbaring te verstaan. Hy sê: "Skryf die dinge op wat jy gesien het, en die dinge wat is, en die dinge wat sal gebeur.”

Hier sien ons 'n patroon wat deur die geskiedenis loop:

Die dinge wat jy gesien het: Dit verwys na die verlede tyd – die dinge wat reeds aan Johannes geopenbaar is.
Die dinge wat is: Dit verwys na die teenwoordige tyd waarin Johannes leef.
Die dinge wat sal gebeur: Dit verwys na die toekoms.

Profesie begin altyd in die tyd waarin die profeet leef en vloei dan soos 'n stroom deur die geskiedenis tot aan die einde van die tyd. Wanneer ons dus Openbaring bestudeer, kyk ons na 'n kaart wat ons presies wys waar ons ons in die stroom van die tyd bevind.

Waar is Jesus nou?

Ten slotte verduidelik Jesus die verborgenheid van die sewe sterre en die sewe goue kandelaars. Hy sê die sewe sterre is die boodskappers van die gemeentes, en die sewe kandelaars is die sewe gemeentes self.

Maar kyk nou baie mooi waar Jesus in hierdie visioen uitgebeeld word. Word Hy uitgebeeld waar Hy op 'n ver troon in 'n hoë en heilige plek sit, verwyderd van ons probleme? Glad nie! Vers 13 sê Hy was "tussen die sewe kandelaars."

As die sewe kandelaars Sy kerk verteenwoordig, dan beteken dit Jesus wandel in die middel van Sy mense! Hy is nie 'n God wat van ver af kyk nie. Hy is hier by ons. Hy is daar om jou in Sy hand te hou, om jou teen die bose te beskerm, en om jou deur elke krisis van die lewe te lei.

Gevolgtrekking: Waarom ons Vertroue kan hê

Ons kan hierdie studie van Openbaring 1 afsluit met absolute vertroue. Hoekom?

Omdat dit die Openbaring van Jesus Christus is.
Omdat Jesus belowe dat ons geseënd is as ons dit lees en gehoorsaam.
Omdat Hy ons liefhet en ons skoon gewas het met Sy eie bloed.
Omdat Hy die Heerser van die heelal is wat weer op die wolke kom.
En bowenal, omdat Hy te midde van die goue kandelaars is – Hy is saam met ons in elke ervaring van die lewe.

Mag jy hierdie krag en die teenwoordigheid van die lewende Christus in jou lewe ervaar.

Kom ons sluit af met gebed:

Vader in die hemel, dankie vir die boek Openbaring wat die lewende Christus openbaar. Dankie vir Jesus wat ons liefhet, wat vir ons gesterf het en wat weer vir ons kom. Help ons harte om te klop met gretige afwagting. Help ons om te weet dat ons veilig in Sy hande is. Bewaar ons tot ons weer ontmoet vir ons volgende studie. Amen.

Gaan na Openbaring hoofstuk 2