Verstaan die boek Openbaring

Inleiding - Openbaring 1 - Openbaring 2 - Openbaring 3 - Openbaring 4 & 5 - Openbaring 6 - Openbaring 7 - Openbaring 8 - Openbaring 9 - Openbaring 10 - Openbaring 11 - Openbaring 12 - Openbaring 13 - Openbaring 14 - Openbaring 15 - Openbaring 16 - Openbaring 17 - Openbaring 18 - Openbaring 19 - Openbaring 20 - Openbaring 21 - Openbaring 22 - Openbaring 1-11 - Openbaring 12-22

Openbaring Hoofstuk 13 (Deel 1) (Deel 2)

(Oudio Voorlesings)

"Die Identiteit van die Dier uit die See"

Lees Openbaring Hoofstuk 13 Hier Aanlyn

In hierdie studie dek ons die eerste helfte van Openbaring 13. Hier kyk ons na die identiteit van die dier-mag, gesien in skrille kontras met die identiteit van Jesus Christus, die Lam van God. Hierdie hoofstuk is so omvattend dat dit moeilik is om alles in een sessie te hanteer, daarom sal ons volgende keer die tweede helfte hanteer.

Openbaring 12: Die Spilpunt van die Stryd

In ons vorige studie het ons Openbaring 12 bestudeer. Openbaring 12 is 'n deurslaggewende hoofstuk; dit is die spilpunt waarom die hele boek draai. Ons het gekyk na vier episodes of tonele in daardie hoofstuk, en die oorkoepelende tema was duidelik: Jesus wen, en Satan verloor.

In daardie vier tonele het ons gesien hoe Satan die beginsels en die plan van God aanval terwyl hy veg vir die troon van God in die hemel. Satan begeer aanbidding. Daar is 'n oorlog – Jesus en Sy engele veg teen die draak (Satan) en sy engele. Onthou, in Openbaring 12 word Satan as die draak én die slang uitgebeeld. Hy is die draak omdat hy ons wil vernietig, en hy is die slang omdat hy ons wil mislei, net soos hy vir Eva in die Tuin van Eden mislei het oor die kwessie van onsterflikheid. Hy het vir haar gesê dat sy "sekerlik nie sal sterf nie" as sy van die vrug eet. Met ander woorde, hy het beweer sy het natuurlike onsterflikheid. Net soos die duiwel haar probeer mislei het, probeer hy vandag mans en vroue op die planeet aarde mislei met leuens, dwalings en 'n vervalste waarheid, eerder as die suiwer waarheid van God se Woord. Hy probeer daardie waarheid namaak. Die stryd tussen goed en kwaad is 'n stryd oor die troon van God; dit is 'n stryd oor aanbidding.

In die eerste toneel word Satan uit die hemel gewerp. Jesus wen, Satan verloor. Die volgende toneel is Satan se poging om Jesus met Sy geboorte te vernietig, maar Jesus word deur God beskerm. 'n Engel verskyn aan Josef, en die heilige gesin vlug na Egipte waar God hulle bewaar. Dwarsdeur Christus se lewe het Satan gepoog om Hom te vernietig deur versoekings, maar weer was Jesus die oorwinnaar. Uiteindelik gaan Christus na die kruis waar Hy selfs in die dood triomfeer. Toe Christus gesterf het, het Satan en sy engele van blydskap gejuig, maar Jesus het uit die graf opgestaan! Satan het geweet sy planne is gedoem. Hy het geweet hy gaan verloor.

Dan beweeg ons vinnig vorentoe na 'n tydperk in Openbaring 12 wat die 1260 jaar genoem word – die tyd, tye en 'n halwe tyd; die Middeleeue of die Donker Eeue. Satan probeer God se volk vernietig, maar Openbaring 12:6 sê hulle vlug na die woestyn waar God vir hulle 'n plek voorberei het. Hulle word daar gevoed. Dit leer ons iets: selfs in die Donker Eeue het God 'n volk gehad wat getrou was aan Hom. In die donkerste tye is die lig van die waarheid nooit uitgedoof nie. Daar is ook 'n praktiese toepassing vir ons: wanneer ons deur beproewings en uitdagings gaan, berei Christus vir ons 'n plek voor. Hy voed ons. Dikwels leer ons juis in die moeilikste tye om God ten volle te vertrou.

Die Oorlog teen die Oorblyfsel

Aan die einde van Openbaring 12 word ons ‘n vinnige kykie gegee wat in Openbaring 13 en 14 in detail verduidelik word. Die teks sê die draak (Satan) was vertoornd of kwaad op die vrou (die kerk) en het gegaan om oorlog te voer teen die oorblyfsel van haar nageslag – diegene wat die gebooie van God bewaar en die geloof van Jesus het.

Net soos die duiwel in die hemel in opstand gekom het omdat hy op die troon wou sit en regeer, wou een van die geskape wesens regeer soos die Skepper en bevele gee soos die Skepper. Die groot verskil is natuurlik dat Jesus 'n liefdevolle Skepper is. Alles wat Hy van ons vra, is bedoel om ons lewens gelukkiger en meer betekenisvol te maak. Die duiwel wou egter regeer uit selfverheerliking en hoogmoed; hy wou oor sy onderdane baasspeel.

So, hoe vind hierdie oorlog plaas? Watter gebeure ontvou in hierdie stryd? In Openbaring 13 sien ons die opkoms van 'n dier uit die see en van 'n dier uit die land. Hierdie twee diere word bondgenote van Satan. Jy kry dus 'n soort valse drie-eenheid: die draak, die seedier en die landdier. Hierteenoor staan die Vader, die Seun en die Heilige Gees wat werk vir die redding van die mens. Die draak, die seedier en die landdier probeer egter die geloof van God se mense vernietig.

Kom ons kyk nou spesifiek na die dier uit die see en hoe hierdie mag alles weerspreek wat God gesê het.

Die Dier uit die See: 'n Profetiese Identifikasie

Ons begin by Openbaring 13 vers 1. Johannes is in 'n profetiese visioen. Onthou, elkeen van hierdie visioene word deur 'n liefdevolle God gegee om ons voor te berei vir Sy spoedige koms. Hierdie profesieë is nie daar om bloot te veroordeel nie, maar om God se mense gereed te maak.

Johannes sê: "En ek het op die sand van die see gaan staan; en ek het 'n dier uit die see sien opkom met sewe koppe en tien horings, en op sy horings tien krone en op sy koppe 'n naam van godslastering."

Daar is soveel waarheid in hierdie een vers gepak! Eerstens: wat verteenwoordig 'n "dier" in Bybelprofesie? Daniël en Openbaring is metgesel-boeke. In Daniël 7:17 staan daar dat die diere konings is wat uit die aarde opstaan. Maar 'n koning verteenwoordig 'n koninkryk. Daniël 7:23 sê: "Die vierde dier is die vierde koninkryk." In die Bybel verteenwoordig 'n dier dus 'n koninkryk – dit kan 'n politieke mag of 'n godsdienstige mag wees. Dink aan die ram en die bok in Daniël hoofstuk 8 wat gedefinieer word as Medië-Persië en Griekeland. In Daniël hoofstuk 7 lees ons van die leeu, die beer, die luiperd en die verskriklike dier wat die koninkryke van Babilon, Medië-Persië, Griekeland en Rome verteenwoordig.

Waar kom hierdie spesifieke dier vandaan? Hy kom uit die see. Wat verteenwoordig die see of waters? Openbaring 17:15 gee vir ons die sleutel: "Die waters wat jy gesien het... is volke en menigtes en nasies en tale." As ons dus 'n dier ('n politieke of godsdienstige mag) uit die see sien opkom, beteken dit hierdie mag ontstaan in 'n digbevolkte gebied van die wêreld, te midde van baie volke en tale.

Hierdie dier het tien horings met krone op. Dit beteken hulle regeer met koninklike gesag. In Daniël hoofstuk 2 het ons die groot metaal beeld gesien met die tien tone wat die verdeelde Romeinse Ryk verteenwoordig. In Daniël hoofstuk 7 het die vierde dier (Rome) ook tien horings gehad – die tien dele waarin die Romeinse Ryk verdeel het. Hierdie dier in Openbaring 13 het ook daardie tien horings, wat ons direk terugverwys na die verdeelde Romeinse Ryk.

Wat van die sewe koppe? Koppe is simbole van gesag en van mag. As jy deur die geskiedenis kyk vanuit die perspektief van Bybelprofesie, sien ons sewe groot wêreldmagte: Babilon, Medië-Persië, Griekeland en Heidense Rome. Ná die opbreek van die Romeinse Ryk kry ons die opkoms van die "klein horinkie" mag, wat 'n valse godsdienstige stelsel is – die Pousdom (Pouslike Rome). Daarna volg sekularisme en goddeloosheid (verteenwoordig deur Frankryk tydens die Rewolusie), en uiteindelik die Verenigde State van Amerika in Bybelprofesie.

Laastens sê die teks dat daar op sy koppe name van godslastering is. Bietjie later kyk ons wat dit beteken.

Die Saamgestelde Dier en sy Bron van Krag

Kyk na vers 2: "En die dier wat ek gesien het, was soos 'n luiperd, en sy pote soos dié van 'n beer, en sy bek soos die bek van 'n leeu; en die draak het hom sy krag gegee en sy troon en groot gesag."

Waar het ons hierdie diere voorheen gesien? Presies dieselfde diere verskyn in Daniël hoofstuk 7. Daniël 7:3 praat van vier groot diere wat uit die see opkom. Die eerste was soos 'n leeu (Babilon). Die tweede was soos 'n beer (Medië-Persië). Die derde was soos 'n luiperd (Griekeland). In Openbaring 13 sien ons egter 'n saamgestelde dier wat kenmerke van al hierdie vorige ryke het. Dit bevat die kultuur van Babilon, die wetgewing van die Mede en Perse, en die filosofie van die Grieke.

Maar hier is die belangrike leidraad vir die identiteit van hierdie politieke mag: "die draak het hom sy krag gegee en sy troon en groot gesag." Wie is die draak? Openbaring 12:9 sê die draak is die duiwel en Satan wat die hele wêreld verlei. Maar Satan werk deur aardse magte. Watter aardse mag het Satan gebruik in die tyd van Christus? Dit was Heidense Rome.

Dit was 'n Romeinse goewerneur wat Jesus verhoor het.
Dit was Romeinse soldate wat Jesus aan die kruis genael het.
Dit was 'n Romeinse seël op die steen voor Jesus se graf.

Die draak (Satan) het dus deur Heidense Rome gewerk. Die profesie sê nou dat Heidense Rome sy krag, sy troon en sy gesag aan hierdie nuwe dier-mag sou oorgee.

Kom ons kyk na die geskiedenis. Aan wie het Heidense Rome sy gesag oorgegee? Toe die barbaarse stamme die Romeinse Ryk van die noorde af begin opbreek het, was keiser Konstantyn uiters senuweeagtig. Hy skuif toe die hoofstad van sy ryk van Rome na Bisantium (wat later Konstantinopel of Istanbul geword het). Dit het 'n magsvakuum in Rome gelaat.

Baldesar Lablanca, 'n professor in geskiedenis aan die Universiteit van Rome, skryf: "Na die opvolging van die Caesars het die opvolging van die Pontiffs (Pouse) in Rome gekom."
Arthur Stanley, 'n prominente historikus, sê in sy boek History of the Eastern Church: "Deur uit die weg te skuif, het Konstantyn die veld oopgelaat vir die biskoppe van Rome... Die Pousdom is niks anders as die gees van die gestorwe Romeinse Ryk wat gekroon op die graf daarvan [die heidens Romeinse Ryk] sit nie."

Hier is dus ons eerste leidraad: Hierdie mag kry sy gesag direk vanaf Heidense Rome.

Die Derde Leidraad: 'n Mag van Godslastering

Ons gaan voort met Openbaring 13 vers 5 en 6: "En 'n mond is aan hom gegee wat groot woorde en godslasteringe uitspreek... En hy het sy mond oopgemaak om te laster teen God, om sy naam en sy tabernakel en die wat in die hemel woon, te laster."

Hoe laster 'n mens teen God se Naam? Deur te eis dat jy die voorregte en prerogatiewe van God het, of deur te beweer dat jy gelyk aan God is. Jesaja sê daar is niemand soos God nie; Hy is alleen oppermagtig. Die teks sê ook hy laster die tabernakel. In die Allerheiligste van die hemelse heiligdom was die Sjekina-heerlikheid van God en die VerbondsArk met die Wet van God daar binne. Jy laster dus die tabernakel wanneer jy probeer om God se Wet, wat met Sy eie vinger op tafels van klip geskryf is, te verander.

Die Bybel gee vir ons twee duidelike definisies van wat godslastering is:

Eerstens: Die aanspraak om sondes te vergewe.
In Lukas 5:21 lees ons: "En die skrifgeleerdes en die Fariseërs het begin redeneer en sê: Wie is hierdie man wat godslasteringe uitspreek? Wie kan sondes vergewe behalwe God alleen?"

Die Jode het Jesus van godslastering beskuldig omdat Hy gesê het iemand se sondes is vergewe. Was Jesus 'n godslasteraar? Nee. Absoluut nie! Waarom nie? Omdat Hy God is. Hy is die manifestasie van die Vader. Slegs Goddelikheid kan sonde vergewe.

Die vraag is: Eis die pouslike stelsel egter die mag om sondes te vergewe? Michael Mueller skryf in sy boek, The Catholic Priest (bladsye 78-79), met die amptelike goedkeuring van die kerk: "Soek waar jy wil deur die hemel en die aarde, en jy sal slegs een geskape wese vind wat die sondaar kan vergewe... en daardie buitengewone wese is die priester, die Katolieke priester." Mueller gaan verder: "Ja, geliefde broeders, die priester verklaar nie net dat die sondaar vergewe is nie, maar hy vergewe hom werklik."

Vriend, die Bybel sê in 1 Timoteus 2:5: "Want daar is een God en een Middelaar tussen God en die mense, die mens Christus Jesus." Mark Finley vertel toe hy as jongman hierdie waarheid in die Bybel ontdek het, het dit sy lewe verander. Hy het grootgeword in 'n lieflike Katolieke huis, maar toe hy die Bybel saam met sy pa begin bestudeer het, het hy besef hy hoef nie vir 'n aardse priester te wag nie. Hy het 'n Hemelse Priester! Hy kon by sy bed kniel en direk na Jesus toe gaan. In Hebreërs 4:16 staan daar ons kan met vrymoedigheid na die troon van genade gaan om barmhartigheid en genade te vind.

Tweedens: Die aanspraak om God op aarde te wees.
In Johannes 10:33 lees ons: "Die Jode antwoord Hom en sê: Dit is nie oor 'n goeie werk dat ons U stenig nie, maar oor godslastering, en omdat U wat 'n mens is, Uself God maak."

Eis die kerk hierdie goddelike status? Lucius Ferraris skryf in sy kerklike woordeboek, Prompta Bibliotheca: "Die Pous is van so 'n groot waardigheid en so verhewe dat hy nie 'n bloot mens is nie, maar as 't ware God en die plaasvervanger (vicar) van God... Die Pous is as 't ware God op aarde." Hy sê selfs die Pous is toevertrou om aardse en hemelse koninkryke te regeer. Dit eggo die profesieë van Openbaring oor die vereniging van kerk en staat, waar godsdienstige vryheid stelselmatig afgebreek word en die pouslike mag oppermagtig regeer.

Die Profetiese Tydperk: 42 Maande (1260 Jaar)

Sommige sê wiskundige bewys is die mees akkurate bewys. Kyk na vers 5: "En aan hom is mag gegee om dit twee-en-veertig maande lank te doen."

In Bybelse tye en Hebreeuse berekeninge het 'n maand 30 dae gehad. Dus is 42 maande vermenigvuldig met 30 dae gelyk aan 1260 profetiese dae. Volgens die Bybelse beginsel in Esegiël 4:6 en Numeri 14:34, is een profetiese dag gelyk aan een letterlike jaar. Ons soek dus na 'n tydperk van 1260 jaar waar hierdie mag sou heers.

Hoe pas dit in die geskiedenis? Heidense Rome het tussen 351 en 476 n.C. uitmekaar geval. Ons sou dus verwag dat die Pousdom kort daarna tot 'n volle burgerlike en godsdienstige mag sou styg. In 538 n.C. het die Romeinse keiser Justinianus die dekreet uitgevaardig wat Pous Vigilius nie net godsdienstige gesag nie, maar ook burgerlike mag gegee het. As ons 1260 jaar by 538 n.C. tel, kom ons uit by die jaar 1798 n.C.

Wat het in 1798 gebeur? Openbaring 13:10 sê: "As iemand krygsgevangenes maak, gaan hy in krygsgevangenskap." In 1798, tydens die Franse Rewolusie, het Napoleon se generaal, Berthier, Rome binnegeval en die Pous gevange geneem. Die Pous is in ballingskap na Frankryk weggevoer waar hy later gesterf het. Dit was die presiese vervulling van die profesie – die 1260-jaar heerskappy wat tot 'n einde gekom het met 'n "doddelike wond."

Oorlog teen die Heiliges

Openbaring 13:7 sê: "Dit is ook aan hom gegee om oorlog te voer teen die heiliges en hulle te oorwin..."

Wie is die heiliges? In Paulus se briewe word die gelowiges "heiliges" genoem. Hierdie profesie het voorspel dat die dier-mag 'n vervolgende mag sou wees. Gedurende die Middeleeue is getroue mans en vroue op die brandstapel verbrand, gejag en vervolg omdat hulle nie voor die kerk se dwalings wou buig nie.

Mark Finley vertel hoe hy 'n keer onthou toe hy 'n toer na die Waldensiese valleie in Noord-Italië gelei het. Hulle het diep in die woude in gestap en in 'n groot grot afgeklim. Daar was omtrent 40 of 50 van hulle in die toergroep. Hulle het met flitse daar gesit en die groot lofliedere van die kerk begin sing: " 'n Vaste burg is onse God". Terwyl hulle gesing het, het hy die storie vertel van 'n groep van 'n paar honderd Waldense wat in daardie selfde grot weggekruip het. Hulle was doodsbang. Die leërs van Rome het hulle soos diere gejag. Uiteindelik het die soldate 'n vuur voor die mond van die grot gebou en hulle uitgerook. Soos hulle uitgekom het, is elkeen van hulle afgemaai. Hierdie mag het waarlik oorlog gevoer teen die heiliges.

Hier is egter ‘n belangrike punt om te onthou: die dier-mag is nie 'n persoon nie; dit is 'n stelsel. Daar is duisende lieflike Rooms-Katolieke wat Jesus met hulle hele hart liefhet, maar hulle leef in geestelike duisternis. Spreuke 16:2 sê daar is 'n weg wat vir 'n mens reg lyk, maar die einde daarvan is die weë van die dood. God roep nou hierdie mense uit, en duisende aanvaar die waarheid en stap uit om Christus alleen te volg.

Die Lam geslag van die Grondlegging van die Wêreld

Daar is 'n geweldige kontras in Openbaring 13 tussen die dier en die Lam. Vers 8 sê: "En al die bewoners van die aarde sal hom aanbid, almal wie se name nie geskryf is in die boek van die lewe van die Lam wat geslag is van die grondlegging van die wêreld nie."

Die dier-mag het ander doodgemaak wat geweier het om hom te aanbid. Maar Jesus, die Lam van God, is gedood vir ons. Wat beteken dit dat Hy geslag is "van die grondlegging van die wêreld"? Dit beteken dat God die mens met 'n vrye wil geskape het. Daardie wil kan nie met dwang beheer word nie – die dier gebruik dwang, maar Jesus gebruik liefde. Nog voor die skepping het die Vader, die Seun en die Heilige Gees in 'n goddelike raad besluit: as die mens sou val, sou Christus kom. Hy sou die lewe leef wat ons moes leef, Satan se versoekings vierkantig in die oë kyk, en die dood sterf wat ons verdien het. Jesus is ons sterwende Lam en ons lewende Priester. Die "Lam" word ten minste 28 keer in Openbaring genoem. Omdat Hy vir ons gesterf het en ons skuld en skaamte op Hom geneem het, kan ons oorwinnaars wees. Wie jy ook al is, jou sondes kan vergewe word deur die genade van Christus.

Die Finale Oorwinning: Geroep, Uitverkies en Getrou

In Openbaring hoofstuk 5 sien Johannes 'n boekrol wat niemand kan oopmaak nie. Hy huil omdat niemand waardig is nie. Maar dan sê een van die ouderlinge: "Moenie ween nie; kyk, die Leeu uit die stam van Juda... het oorwin om die boek oop te maak". En toe Johannes kyk, wat sien hy? Nie 'n leeu nie, maar 'n Lam wat lyk asof dit geslag is, en die hele hemel sing: "Waardig is die Lam!"

Ons het vandag gesien dat God nie Sy volk in die duister laat oor die magte wat deur die geskiedenis sou werk nie. Deur die profesie van Openbaring 13 en Daniël 7 saam te bestudeer, het ons die Bybelse kenmerke van die dier uit die see ondersoek. Die doel van hierdie profesie is nie om vrees te wek of mense te veroordeel nie, maar om ons te help onderskei tussen waarheid en dwaling en ons geloof in Christus te versterk.

Maar Johannes se visioen van Openbaring hoofstuk 13 eindig nie hier nie. Nadat die eerste dier geïdentifiseer is, sien hy 'n tweede dier uit die aarde opkom. Watter rol speel hierdie tweede mag? Hoe hou dit verband met die merk van die dier en die finale wêreldwye krisis oor aanbidding? Volgende keer gaan ons voort met die identiteit van hierdie dier uit die aarde (die Verenigde State van Amerika in profesie).

Terwyl ons hierdie profesie bestudeer, en dit nodig is om die dier se identiteit duidelik te verstaan, behoort ons grootste vraag nie te wees: "Wie is die dier?" nie, maar: "Volg ek die Lam?" Openbaring wys dat die finale stryd uiteindelik oor aanbidding en lojaliteit aan Jesus Christus gaan. Daarom roep God ons vandag om ons vertroue volkome in Christus te stel, Sy Woord ernstig op te neem en deur Sy genade getrou aan Hom te leef.

Satan probeer die troon van God steel deur aardse magte soos die dier uit die see, maar die Lam sal triomfeer. In Openbaring 17:14 lees ons van die finale stryd: "Hulle sal teen die Lam oorlog voer, en die Lam sal hulle oorwin... en die wat saam met Hom is, is geroepe en uitverkore en getrou."

Jy is geroep deur God. Jou lewe is nie 'n ongeluk nie. Jy is nie hier om bloot op te staan, te eet, te werk en televisie te kyk nie. Jy is geroep om 'n getuie vir Christus te wees in hierdie generasie. Die Lam van God gaan wen. Hy het nog nooit 'n stryd teen Satan verloor nie.

Wil jy vandag sê: "Jesus, ek wil aan U getrou bly. Ek wil niks tussen my en U hê nie"? Kom ons sluit af met gebed.

Vader in die hemel, dankie dat ons geroep en uitverkies is. Ons verlang om getrou te wees, en ons weet ons kan dit slegs doen deur U genade en krag. Gee krag vir elkeen wat luister. Lei hulle om nader aan U te trek. O Jesus, ons het U lief met ons hele hart. Help ons om getrou te wees tot U weer kom, in die wete dat ons aan die wenkant is. In Jesus se Naam, Amen.

Gaan na Openbaring hoofstuk 13 Deel 2