Inleiding - Openbaring 1 - Openbaring 2 - Openbaring 3 - Openbaring 4 & 5 - Openbaring 6 - Openbaring 7 - Openbaring 8 - Openbaring 9 - Openbaring 10 - Openbaring 11 - Openbaring 12 - Openbaring 13 - Openbaring 14 - Openbaring 15 - Openbaring 16 - Openbaring 17 - Openbaring 18 - Openbaring 19 - Openbaring 20 - Openbaring 21 - Openbaring 22 - Openbaring 1-11 - Openbaring 12-22
Openbaring 18
"Die Finale Roepstem"
Lees Openbaring Hoofstuk 18 Hier Aanlyn
Voordat ons met ons studie begin, is dit belangrik om eers te verstaan waar Openbaring 18 in die vloei van die profesie inpas.
Openbaring 18 beskryf nie 'n nuwe tydperk ná die wederkoms van Christus nie. Dit is 'n verdere, meer gedetailleerde beskrywing van gebeure wat afspeel in die doodsnikke van die wêreldgeskiedenis – gedurende die uitstorting van die sewe laaste plae en letterlik net voor Jesus Christus terugkeer.
In Openbaring 16 sien ons die groot oorsig. Die sewe engele giet die sewe laaste plae uit, en met die sewende plaag hoor ons die magtige aankondiging: "Dit is verby!" Babilon word geoordeel en die wêreld bereik sy finale krisis.
Dan neem een van dieselfde engele Johannes in Openbaring 17 eenkant en sê: "Kom hierheen, ek sal jou die oordeel toon van die groot hoer." Dan ontbloot Hoofstuk 17 eers Babilon se ware identiteit, haar karakter, haar verhouding met die konings van die aarde en die rede waarom God haar oordeel.
Nou skuif die Heilige Gees die kamera nóg nader. Openbaring 18 gee vir ons 'n mikrokykie na die finale ure van hierdie wêreld. Ons sien die koninkryk van die duisternis besig om van binne af ineen te stort. Ons sien die ware toestand van Babilon. Ons hoor waarom haar sondes tot aan die hemel reik. Ons sien hoe haar politieke bondgenote, haar ekonomiese ondersteuners en die wêreld oor haar ondergang huil. Ons beleef die wêreldwye ekonomiese ineenstorting, terwyl die hemel terselfdertyd begin juig oor God se regverdige oordeel – 'n loflied wat in Openbaring 19 verder weerklink.
Vandag lyk Babilon vir baie mense na die antwoord. Sy bied skynbare eenheid, sekuriteit, voorspoed en oplossings vir die wêreld se probleme aan. Maar Openbaring 18 trek die masker af. God wys vir ons hoe walglik, korrup en demonies hierdie stelsel in werklikheid geword het. Alles wat soos lig gelyk het, blyk uiteindelik duisternis te wees. Alles wat veilig gelyk het, stort in 'n oogwink inmekaar.
Juis daarom begin hierdie hoofstuk nie met oordeel nie, maar met genade. Voordat Babilon finaal val, rig God Sy laaste, kragtigste en liefdevolste wekroep ooit aan die wêreld: "Gaan uit haar uit, my volk."
Dit is die laaste uitnodiging van 'n liefdevolle God voordat die deur van genade finaal sluit. Daarom begin Openbaring 18 nie met die val van Babilon nie, maar met die lig van die hemel wat die aarde verlig. En dit bring ons by die eerste toneel van hierdie merkwaardige hoofstuk.
Die Engel van Openbaring 18 en God se "Exousia"
Openbaring 18 is een van die mees manjifieke hoofstukke in die hele Bybel. Openbaring 18:1 sê: "En ná hierdie dinge het ek 'n ander engel uit die hemel sien neerdaal, met groot gesag, en die aarde is verlig deur sy heerlikheid."
Johannes sê "ná hierdie dinge" – ná die unie van kerk en staat, ná die afdwinging van die merk van die dier, ná die tyd wanneer niemand kan koop of verkoop nie. Dan kom hierdie engel. En let op die woord "gesag". In Grieks is dit die woord exousia.
Dit is meer as net krag; dit is gesag. Dit het te doen met Christus se oorwinning oor die owerhede en magte van die hel tydens Sy lewe, aan die kruis en in Sy opstanding. Exousia is die krag wat God aan Sy mense gee om oorwinning te behaal oor die vyand.
Toe Jesus Sy dissipels uitgestuur het in Matteus 10:1, het Hy vir hulle exousia gegee – gesag oor onreine geeste, om siektes te genees en demone uit te dryf. In die laaste dae van die geskiedenis gaan die Heilige Gees kragtig uitgestort word. God se mense sal weer uitgaan in die Naam van Jesus, in die gesag van Jesus, in die oorwinning van Jesus! Hulle sal sien hoe wonderwerke gebeur en die evangelie sal soos 'n veldbrand oor die aarde versprei.
En dan sê die teks: "die aarde is verlig deur sy heerlikheid." Wat is hierdie heerlikheid van God?
Ons kry die antwoord in Eksodus 33:18 en 19. Moses vra vir die Here: "Laat my tog u heerlikheid sien." En wat antwoord God? Hy sê: "Ek sal al my goedheid by jou laat verbygaan en die Naam van die Here voor jou uitroep."
Die heerlikheid van God is Sy goedheid. Dit is Sy karakter.
In Openbaring 18:1 sien ons 'n eindtyd-volk, vervul met die Heilige Gees, wat die evangelie verkondig. Die aarde word gevul met die kennis van God se karakter. Mense gaan die karakter van Christus sien in skrille kontras met die karakter van Satan. Hulle gaan Christus se onselfsugtige liefde sien teenoor die gierigheid en selfsug van die vyand.
Die Belofte van Lig in 'n Donker Wêreld
Kyk wat sê Jesaja 60:1 en 2 oor hierdie heerlikheid van God in die eindtyd. God sê vir die kerk: "Staan op, word verlig; want jou lig kom, en die heerlikheid van die Here gaan oor jou op."
Wanneer gaan dit vervul word? In Openbaring 18:1.
Jesaja gaan voort: "Want kyk, die duisternis sal die aarde oordek en donkerheid die volke; maar oor jou sal die Here opgaan, en sy heerlikheid sal oor jou gesien word."
Dit is presies wat Openbaring 18 beskryf. Duisternis oordek die aarde – die duisternis van misdaad, geweld, immoraliteit, die donkerheid van sonde en sataniese misleidings. Maar te midde van daardie donkerte, sal die Here oor jou opstaan. Sy heerlikheid sal in jou gesien word.
En dan volg hierdie merkwaardige profesie: "En nasies sal trek na jou lig, en konings na die glans van jou opgang. Slaan jou oë rondom op en kyk – hulle almal versamel hulle, hulle kom na jou toe; jou seuns kom van ver, en jou dogters word op die arm gedra. Dan sal jy dit sien en straal van vreugde..."
Dink daaraan! Die heidense nasies gaan kom. Mense uit die Islam, uit die Boeddhisme, uit al hierdie verskillende gelowe. Hulle gaan die lig van die karakter van Christus sien. Hulle gaan iets sien wat in God se volk gemanifesteer word.
En hier is 'n boodskap vir elke ma en pa wat hier lees: Die teks sê jou seuns en dogters sal van ver kom. Daardie kinders vir wie jy so lank al bid, daardie seuns en dogters wat weggedryf het van Christus af ten spyte van hul godvresende opvoeding – in die finale dae, wanneer die Heilige Gees uitgestort word en God se heerlikheid geopenbaar word, sal baie van hulle terugkom na Christus toe.
Jy kan God dank, ma! Jy kan God dank, pa! Jou gebede sal beantwoord word. God gaan in die laaste dae kragtig beweeg op die harte van ons kinders. Die evangelie-lig gaan nie soos 'n kersie flikker en doodgaan nie. Satan gaan nie die oorwinning behaal in die finale dae nie. Jesus Christus sal!
Kyk wat sê Habakuk 2:14: "Want die aarde sal vol word met die kennis van die heerlikheid van die Here soos die waters die see oordek."
In die laaste dae van die wêreldgeskiedenis gaan elke mens die geleentheid kry om 'n keuse te maak. Dit is God se finale roepstem aan die rebelse Babilon – daardie stelsel wat weggedryf het van Sy plan, Sy gebooie oortree het en sy rug op Sy heilige Sabbat gedraai het. Babilon het homself oorgegee aan wêreldsheid, goddeloosheid en partytjies, maar hulle sal God se laaste roepstem hoor. Die kennis van die waarheid sal die aarde oordek, en almal sal 'n intelligente geleentheid hê om hul finale besluit te neem.
Babilon is Geval – Die Verblyfplek van Demone
Kom ons gaan terug na Openbaring 18. In vers 2 lees ons: "En hy het met 'n kragtige stem uitgeroep en gesê: Geval, geval het die groot Babilon! En dit het geword 'n woonplek van duiwels en 'n gevangenis van allerhande onreine geeste en 'n skuilplek van allerhande onreine en haatlike voëls."
Hierdie is 'n eggo van die tweede engel se boodskap, maar hier het Babilon nog laer geval. Dit het 'n verblyfplek van demone geword. Wie woon in geestelike Babilon? Kerke, bewegings en godsdienste wat hul rug op God gedraai het, wat hul rug op Jesus en Sy wet gedraai het. As daar demone in Babilon is, dan wil ek uit Babilon uit wees! Ek wil nie daar wees nie. Jy ook nie, reg?
Een van die dinge wat die duiwel in die laaste dae gaan gebruik om mense te mislei, is valse wonderwerke en towerary. Kyk na Openbaring 19:20 (waaroor ons in ons volgende studie meer sal gesels): "En die dier is gevange geneem, en saam met hom die valse profeet wat die tekens voor sy oë gedoen het, waarmee hy húlle mislei het wat die merk van die dier ontvang het..."
Hoe word hulle mislei? Deur tekens, wonders en valse wonderwerke. In die laaste dae gaan die duiwel mense se emosies probeer beheer in plaas van hul verstand.
Onthou hierdie baie belangrike punt: Wonderwerke bevestig nie die waarheid nie, maar die waarheid bevestig die egtheid van die wonderwerk.
Laat ek dit herhaal: Wonderwerke bevestig nie waarheid nie. Jy kan nie sê: "Hier is 'n wonderwerk, so hierdie beweging moet reg wees" nie. Nee, jy neem die waarheid van die Bybel en jy toets elke wonderwerk aan die Bybel. Die duiwel kan homself voordoen as 'n engel van die lig en hy het bonatuurlike krag om skynbare wonderwerke te doen.
In die laaste dae kan ons oë ons bedrieg. Ons ore kan ons bedrieg. Ons sintuie kan ons bedrieg. En dit is waarom die Bybel sê dat Babilon rebellie teen God verteenwoordig. Geestelike Babilon bring trots en hoogmoed in plaas van die liefde van Jesus en totale afhanklikheid van Sý geregtigheid.
Babilon verteenwoordig afgodery wat die kerk binnekom. Dit verteenwoordig son-aanbidding wat die kerk binnedring, teenstrydig met die Bybel. Dit verteenwoordig die valse idee dat die siel onsterflik is – 'n idee wat van Plato en die Griekse filosofie kom. Babilon verteenwoordig wêreldsheid en sekularisme. Kortom: Babilon is enige godsdienstige organisasie wat die beginsels van die Ou Testamentiese Babilon aanneem.
Die Triomfiraat van Dwaling
Kyk nou na vers 3: "Omdat al die nasies gedrink het van die wyn van die grimmigheid van haar hoerery, en die konings van die aarde met haar gehoereer het, en die handelaars van die aarde ryk geword het deur die mag van haar weelderigheid."
Let op die woord "nasies". Dit is iets universeels; dit bereik die uithoeke van die aarde. Hier word 'n "triomfiraat" (soos 'n drieledige alliansie) van valse eenheid beskryf:
-
Babilon verteenwoordig die valse godsdienstige magte.
-
Die konings van die aarde verteenwoordig die politieke magte.
-
Die handelaars van die aarde verteenwoordig die finansiële magte.
Hier het jy 'n eenheid van godsdiens, politiek en finansies. Hulle verenig in 'n poging om vrede op aarde te bring, maar dit bring glad nie vrede nie. Net soos Konstantyn sy ryk probeer verenig het deur 'n kompromie met die heidendom – deur afgode in die kerk in te bring en 'n gemeenskaplike dag van aanbidding, die Sondag, in te stel – so sal dit weer gebeur.
Hulle verenig op punte wat hulle gemeen het tydens 'n tyd van krisis. Maar die enigste ware vrede sal kom wanneer Jesus Christus, die Vredevors, terugkeer.
"Gaan uit haar uit, my volk"
In vers 4 hoor Johannes 'n ander stem uit die hemel sê: "Gaan uit haar uit, my volk..."
Waar is die meeste van God se mense vandag? Hulle is in Babilon. Daar is lieflike Rooms-Katolieke, lieflike Christene in elke Protestantse denominasie wat die Here liefhet en hul bes doen. Hierdie boodskap is nie 'n veroordeling van individue nie. Dit praat van 'n stelsel genaamd Babilon wat teen God se wet gerebelleer het, dikwels sonder dat die lidmate dit besef.
Daar is Moslems en Boeddhiste wat getrou lewe volgens die lig wat hulle het. Maar hoor my mooi: daar is net een weg tot saligheid. Dit is nie deur Boeddhisme of Islam nie; dit is deur Jesus Christus onse Here. Handelinge 4:12 sê daar is geen ander naam onder die hemel waardeur ons gered kan word nie, behalwe die Naam van Jesus.
Beteken dit elke Moslem is verlore? Nee. In Sagaria lees ons van mense in die hemel wat vir Jesus vra: "Waar kom die gate in U hande vandaan?" Hulle het nooit die storie van die kruis gehoor nie. ("Wat is hierdie wonde in u hande? Toe antwoord hy: Die wonde waarmee ek gewond is in die huis van my vriende." Sagaria 13:6)
Psalm 87 sê dat God by die registrasie van die volke sal reken waar 'n mens gebore is. Saligheid is nie 'n geografiese ongeluk omdat jy in 'n "Christelike" land gebore is nie.
Ja, Psalm 87 word dikwels aangehaal in gesprekke oor God se verhouding met die nasies. Veral Psalm 87:4–6 noem verskeie volke – soos Egipte (Rahab), Babel, Filistea, Tirus en Kus – en sê: "Hierdie een is daar gebore." En in vers 6: "Die Here sal tel as Hy die volke opskrywe: Hierdie een is daar gebore."
Jesus ken die geleenthede wat mense gehad het. Hulle word geoordeel volgens die lig wat hulle gehad het. En dit is waarom ons die evangelie na elke nasie en taal moet neem – om vir almal die beste geleentheid te gee. Ons laat die oordeel aan God oor. As Hy Moslems of Boeddhiste deur die bloed van Christus wil red en hulle later daarvan wil leer, is dit Sy saak.
Maar die Bybel is duidelik: voor Jesus kom, sal die kennis van die waarheid na die hele wêreld gaan. Matteus 24:14 sê hierdie evangelie van die koninkryk sal in die hele wêreld verkondig word as 'n getuienis, en dán sal die einde kom. Almal sal 'n kans hê om te kies.
En daarom roep God: "Gaan uit haar uit, my volk, sodat julle nie gemeenskap hê aan haar sondes nie en nie van haar plae ontvang nie."
Wat is sonde? 1 Johannes 3:4 sê: "Elkeen wat die sonde doen, doen ook die wetteloosheid, want die sonde is wetteloosheid." Sonde is die oortreding van God se wet. God roep ons om uit elke wetverbrekende kerk uit te kom – uit elke kerk wat nie in harmonie met die Tien Gebooie lewe nie. Dit is nie die "Tien Voorstelle" nie; dit is God se Gebooie.
Iemand sê dalk: "Maar ons word deur genade gered!" Amen! Ja ons word! Efesiërs 2:8 sê dit is 'n gawe van God. Maar vers 10 sê ons is geskape om "goeie werke" te doen. Verlossing deur genade gee ons nie toestemming om ongehoorsaam te wees nie.
Iemand anders sê: "Ek het gedink die Wet is Ou Testamenties en Genade is Nuwe Testamenties. Jesus het net gesê ons moet God en ons naaste liefhê."
Weet jy dat daardie opsomming – om God lief te hê en jou naaste lief te hê – juis uit die Ou Testament kom? Deuteronomium 6:5 sê jy moet God liefhê, en Levitikus 19:18 sê jy moet jou naaste liefhê. Jesus het bloot die hele wet opgesom.
Watter een van daardie gebooie dink jy is veilig vir 'n Christen om doelbewus te verbreek? Is dit die een wat sê jy mag nie steel nie? Of die een teen egbreuk? Of die een oor afgode? En wat van die Sabbat? Mense sê die Sabbat is "Joods", maar die Sabbat is by die skepping gegee – 2,300 jaar voor daar ooit 'n Joodse ras bestaan het.
Sien jy die teenstrydigheid in daardie logika? Christus roep jou vandag uit elke wetverbrekende kerk. Daardie kerke verteenwoordig geestelike Babilon. As jy vandag in 'n kerk is wat die Sondag hou in plaas van God se Sabbat, doen ek 'n beroep op jou om na die Woord van God te luister: "Gaan uit haar uit, my volk."
Die Ineenstorting van die Wêreldsekuriteit
Waarheen is hierdie wêreld op pad? Daar is ’n groeiende eenheid tussen kerkfigure, politieke leiers en ekonomiese magte. Maar daardie eenheid gaan op ’n dag inmekaartuimel soos ’n sandkasteel wat deur die golwe weggeslaan word. Volgens Openbaring 18 is ons op pad na ’n massiewe ekonomiese ineenstorting.
Kyk na vers 5: "Want haar sondes het tot aan die hemel gereik, en God het haar ongeregtighede onthou." Daar was ’n tyd in die dae van Noag toe sonde ’n sekere vlak bereik het en God kragtig ingegryp het – die aarde is deur ’n vloed vernietig. Sodom en Gomorra het ook ’n punt bereik waar hulle hul lot verseël het en vuur uit die hemel op hulle geval het.
Ons sien hier dat die hele mensdom in sy rebellie teen God se waarheid, wanneer hulle hul finale kans gehad het, getref sal word. God sê in vers 6: "Vergelde haar soos sy ook aan julle vergeld het, en betaal haar dubbel toe volgens haar werke."
Babilon het in luuksheid geleef en gesê (vers 7): "Ek sit as koningin en is geen weduwee nie en sal nooit rou sien nie." Sy het haarself verhef, maar kyk wat sê vers 8: "Daarom sal haar plae op een dag kom: dood en rou en hongersnood; en met vuur sal sy verbrand word, want sterk is die Here God wat haar oordeel."
Die konings wat met haar "gehoereer" het, gaan van ver af staan en huil wanneer hulle sien hoe sy brand. Hulle sal sê: "Wee, wee die groot stad... want in een uur het jou oordeel gekom."
In een uur. Die oordeel kom vinnig, skielik en onverwags.
Openbaring 18:11 beskryf hoe die handelaars van die aarde sal ween en rou bedryf omdat niemand meer hulle koopware koop nie. Johannes lys hierdie ware op: goud, silwer, edelgesteentes, pêrels, fyn linne, purper, skarlaken, allerhande geurige hout en meubels. Alles waarvoor mense gelewe het – hulle beleggings, hulle luuksheid, hulle rykdom – kom tot niks.
Vers 17 herhaal dit weer: "Want in een uur is so ’n groot rykdom verwoes." Een uur. Alles waarvoor mense gewerk het, is weg.
Wat is die pleidooi van Openbaring 18? Dit is dat saligheid in Christus alleen is. Moenie jou hoop bou op die fondament van ’n aardse kerk nie. Moenie jou hoop bou op enige aardse regering nie. Moenie jou hoop op finansies en geld bou nie. Jy mag dalk vandag baie in jou bankrekening hê, maar môre kan dit weg wees. Gebruik jou fondse wyslik vir die bevordering van God se werk. Natuurlik het ons huise en kos nodig, ek praat nie van ’n radikale "verkoop alles" sonder rede nie. Maar as ons met ons hele hart vasklou aan die rykdom van hierdie lewe, gaan ons teleurgesteld wees.
Rots of Sand – Waarop rus jou Fondament?
Onthou die storie wat Jesus vertel het in Matteus 7. Wie is die Outeur van Openbaring? Dit is Jesus Christus. Hý is die Een wat hierdie laaste boodskap aan die wêreld stuur. Hý is die Een wat ons roep om uit Babilon uit te gaan. Hý waarsku ons dat die wêreld se godsdienstige, politieke en ekonomiese sekerhede gaan wankel.
Dan vertel Jesus die gelykenis van twee bouers: "Elkeen dan wat na hierdie woorde van My luister en dit doen, hom sal Ek vergelyk met 'n verstandige man wat sy huis op die rots gebou het."
Let op: Jesus sê nie die verstandige man is bloot iemand wat Sy woorde hoor nie. Hy is iemand wat dit hoor én doen. Die dwase bouer het waarskynlik dieselfde boodskap gehoor, maar hy het gekies om nie gehoorsaam te wees nie.
Dit is presies die boodskap van Openbaring 18.
Wanneer Jesus sê: "Gaan uit haar uit, My volk," is dit nie bloot inligting wat ons moet verstaan nie; dit is 'n oproep waarop ons moet reageer. Om op die Rots te bou beteken om ons lewens doelbewus onder die gesag van Jesus Christus en Sy Woord te plaas. Dit beteken om Hom te vertrou wanneer Sy Woord bots met menslike tradisie. Dit beteken om Hom te volg wanneer die wêreld 'n ander rigting kies. Dit beteken om alles wat Hy leer, met vreugde en liefde te gehoorsaam.
Gehoorsaamheid red ons nie; slegs die genade van Christus red. Maar ware geloof bly nooit alleen nie. Liefde vir Jesus bring altyd gehoorsaamheid voort. Soos Jesus self gesê het: "As julle My liefhet, bewaar my gebooie." (Johannes 14:15)
Daarom is die vraag waarmee Openbaring 18 afsluit nie bloot: "Waarop bou jy?" nie. Die vraag is: "Sal jy doen wat Jesus sê?"
Wanneer die storms van misleiding waai...
Wanneer die druk van die wêreld toeneem...
Wanneer die ekonomiese sekerhede verbrokkel...
Wanneer Babilon se beloftes ineenstort...
...sal net dié bly staan wat hulle lewens op Christus gebou het deur Sy Woord te glo én te gehoorsaam.
Kom ons bid.
Hemelse Vader, dankie dat Jesus Christus die vaste Rots is waarop ons ons lewens kan bou. Dankie vir U Woord wat ons veilig deur die misleiding van die laaste dae lei. Vergewe ons waar ons U stem gehoor het, maar nie altyd gehoorsaam was nie. Gee ons deur die krag van die Heilige Gees gewillige harte om alles te doen wat U ons leer. Help ons om U meer lief te hê as die tradisies van mense, meer te vertrou as die sekerhede van hierdie wêreld, en getrou te bly aan U totdat Jesus kom. Mag ons huise en ons lewens stewig op die Rots van Christus en Sy Woord gebou wees. Ons vra dit in die kosbare Naam van Jesus. Amen.
Gaan na Openbaring hoofstuk 19