Verstaan die boek Openbaring

Openbaring Hoofstuk 4 en 5

Vinnige Terugblik

Voordat ons diep in ons studie induik, kom ons herinner onsself waar ons vandaan kom. Ons het sopas deur Openbaring 1, 2 en 3 gewerk, en dit is belangrik dat ons daardie fondament stewig onder ons voete hou.

Onthou hoe Openbaring 1 begin. Daar staan: "die openbaring van Jesus Christus wat God aan Hom gegee het om aan sy diensknegte die dinge te toon wat gou moet gebeur." God het die boodskap aan Jesus gegee; Jesus het dit deur sy engel aan Johannes gegee, wat hierdie dinge neergeskryf het terwyl hy 'n banneling op die eiland Patmos was. Weet jy, wanneer ek die boek Openbaring in my hand neem, kom ek met 'n gevoel van eerbied. Ek kom met 'n gevoel van heiligheid. Want ek weet daardie boek kom reguit van Jesus af. Dit is nie 'n geslote boek nie, maar 'n oop boek. Dit is 'n boek vir die eindtyd wat die planne van God openbaar en die planne van Satan ontmasker.

Dan, in hoofstukke 2 en 3, het ons die sewe gemeentes ontmoet. En onthou wat ons daar geleer het: hierdie sewe gemeentes was op werklike kerke van Johannes se dag van toepassing, maar hulle strek ook oor breë tydperke van die kerk se geskiedenis heen.

Kom ek neem jou vinnig deur daardie reis:

Efese verteenwoordig die apostoliese tydperk. Die lidmate het onwrikbaar vir Christus vasgestaan – maar mettertyd het hulle hul eerste liefde verloor.
Smirna, van ongeveer 100 n.C. tot 313 n.C., was 'n tyd van groei ondanks bitter vervolging. Satan het reguit teen die kerk gekom.
Pergamus – die woord beteken "verhewe". Hier verenig kerk en staat onder Konstantyn in 'n poging om sy ryk te red. Dit is wanneer kompromie, Sondagaanbidding en afgodsaanbidding insluip, gedurende ongeveer 313 tot 538 n.C.
Tiatíra, van ongeveer 538 tot 1517, ontvang een van die mees veroordelende boodskappe wat Jesus aan enige kerk gee. Dit is 'n tyd van groot afvalligheid – die boodskap praat van "Isébel" in die kerk, 'n duidelike sinspeling op die Ou Testament, waar Elia teenoor Isébel en Agab gestaan het. Jy sien dieselfde patroon: 'n kerk-staat-verbintenis, heidense beelde, sonaanbidding en die aanbidding van die dooies wat insluip.
Sardis, van ongeveer 1517 tot 1798, is die Hervormingstydperk – 'n kerk met "'n naam dat jy lewe, en jy is dood." Groot katedrale en die uiterlike vertoon van godsdiens, maar 'n geestelike dood daar binne.
Filadelfia, van ongeveer 1798 tot 1844, is die tyd wanneer die deur oopgemaak word. Daar is 'n geweldige sendinguitbreiding, en in 1844 gaan Christus die Allerheiligste van die hemelse heiligdom binne – iets wat ons nog baie deeglik gaan bestudeer.

En nou, terwyl ons in Openbaring 4 en 5 inspring, dink ek dit is van die mees opwindende hoofstukke in die hele Bybel, veral in die lig van die groot stryd tussen goed en kwaad.

Kom ek gee jou die groot prentjie voordat ons by die verse kom. Die boek Openbaring gaan oor die groot stryd tussen goed en kwaad – die stryd tussen Christus en Satan. En sentraal in daardie hele stryd staan een woord: aanbidding.

Hier is die vraag waarom alles draai: Waarom is Jesus ons aanbidding werd? Om twee redes.

Eerstens: Hy het ons geskep. Ons het nie ontwikkel nie. Ons is nie bloot been wat met vel oorgetrek is nie. Ons is nie 'n genetiese ongeluk nie. Christus het ons geskep – en dít is die boodskap van Openbaring 4.
Tweedens: Hy het ons verlos. En dít is die boodskap van Openbaring 5. Ons aanbid Hom, want toe ons verlore was in ons sonde, het Christus gekom. Hy het die lewe geleef wat ons moes geleef het, en die dood gesterf wat ons moes gesterf het. Hy het die veroordeling van ons sondes, ons skuld en ons skaamte op Homself geneem.

So, hou hierdie twee waarhede styf vas: Christus is ons Skepper – Openbaring 4. Christus is ons Verlosser – Openbaring 5.

En hier is die sleutel: die duiwel háát daardie twee waarhede. Daarom sal ons, wanneer ons by die diep profetiese hoofstukke kom, sien dat Satan die simbool van die skepping – naamlik die Sabbat – aanval. En ons sal sien hoe hy die kruis van Christus aanval deur 'n stelsel van menslike werke, menslike priesters en menslike offers in te stel – 'n hele namaaksel-stelsel wat die duiwel opgerig het om die aandag van die ware Christus af te trek.

Dit is presies hoekom dit geen toeval is dat Openbaring 4 en 5 op hierdie plek staan nie. Voordat ons ooit by die groot profesieë kom, is dit vir ons van lewensbelang om eers die kwessies van die groot stryd te verstaan. En dít is waarheen ons nou op pad is.

Die Oop Deur in die Hemel (Openbaring 4:1)

Kom ons gaan nou reguit na Openbaring hoofstuk 4. Daar is 'n paar opwindende dinge in hierdie hoofstuk – ek kan nie wag om dit met jou te deel nie.
Johannes begin in vers 1 só: "Ná hierdie dinge het ek gesien, en kyk, 'n deur het in die hemel oopgestaan."

Nou stel ek jou 'n vraag: ná watter dinge, Johannes? Ná Efese, Smirna, Pergamus, Tiatíra, Sardis, Filadelfia en Laodiséa – ná die sewe gemeentes.
Sien jy wat gebeur hier? Hoofstukke 2 en 3 fokus op wat op die aarde gebeur. Hulle wys hoe Satan probeer het om God se kerk op aarde aan te val—deur vervolging en deur valse leerstellings. Op hierdie maniere het hy probeer om die kerk van die waarheid af weg te lei en uiteindelik te vernietig. En nou sê Johannes as 't ware: "Ná al hierdie dinge – nadat ek na die sataniese bedrywighede op aarde gekyk het, nadat ek God se mense in elke eeu gesien worstel het – het ek genoeg gehad van die aarde. Nou gaan ek na die hemel kyk."

Onthou jy hoe elkeen van daardie sewe gemeentes eindig? Elkeen sluit af met 'n boodskap "aan hom wat oorwin... aan hom wat oorwin" Oorwinning, oorwinning, oorwinning. En nou sê Johannes: "Ná hierdie dinge het ek gekyk, en kyk, 'n deur staan oop in die hemel." Daar was 'n deur wat vir Johannes oopgestaan het.

Ek wil hê jy moet hierdie toneel in jou verbeelding sien.

Hier is Johannes, verban na die eiland Patmos. Hy is nou 'n ou man. Diep lyne is in sy gesig geëts. Sy hare is grys en verraai sy ouderdom. Sy hand bewe terwyl hy skryf. Sy liggaam is moeg en pynlik, hy ly, en hy is afgesny van sy geliefdes en van sy vriende. En juis dáár, in daardie eensame, pynlike plek, sê Johannes: "Ek het 'n deur sien oopstaan in die hemel."

God het hom 'n hemelse visioen gegee wat hom bemoedig het.

Ek weet nie presies waar jy in jou geestelike reis staan nie – maar ek weet dít: daar is 'n deur wat oopstaan in die hemel vír jou. Jy kan verby die beproewinge van die lewe kyk. Kyk verby die moeilikhede van die lewe. Kyk verby die hartseer van die lewe. Kyk verby die uitdagings van die lewe. Kyk deur daardie oop deur in die hemel – en dáár is Jesus, by die troon van God, wat vir jóú dien om jou krag, moed en hoop te gee.

Kom ons lees vers 1 klaar: "Ná hierdie dinge het ek gesien, en kyk, 'n deur het in die hemel oopgestaan, en die eerste stem wat ek gehoor het..."

Let op daardie woorde – die eerste stem wat ek gehoor het. Waarvan praat Johannes? Hy verwys terug na Openbaring 1, waar die stem van God met hom gepraat het. Dieselfde stem praat nou weer met hom. "Die eerste stem wat ek gehoor het, was soos 'n basuin wat met my praat en sê: Kom op hierheen, en Ek sal jou toon wat hierna moet gebeur."

God sê: "Daar is 'n deur oop in die hemel vir jou vandag." En God sê vir jou: "Kom op hierheen. Kom op hierheen. Verlaat die laaglande van die aarde. Verlaat die beproewinge van die aarde. Verlaat die uitdagings van die aarde." Jesus sê vir jou: "Kom op hierheen. Kry 'n kykie op die ewigheid. Kry 'n kykie op die hemel."

En let op die belofte wat daarmee saamgaan: Christus sê, "Ek gaan by jou wees."

Wat 'n uitnodiging! Die God van die heelal roep 'n moeë banneling – en Hy roep jou en my – om deur die oop deur te kyk en die troon van die genade te aanskou.

Die Tema van die Troon en die Stryd om die Troon (Openbaring 4:2; Jesaja 14)

Kom ons gaan verder na vers 2: "En dadelik was ek in die Gees, en kyk, daar staan 'n troon in die hemel en Een sit op die troon."

Nou wil ek jou iets wys wat werklik interessant is. As jy notas neem, of as jy graag woorde in jou Bybel omkring, wil ek jou 'n studiemetode leer. Soms kry jy 'n idee waaroor 'n Bybelhoofstuk werklik gaan deur eers na die groot prentjie te kyk – deur 'n woord raak te sien wat oor en oor herhaal word – en dán terug te kom na die kleiner besonderhede.

So kom ons soek daardie herhalende woord in hoofstuk 4. Kyk saam met my:

Vers 2: "...en kyk, daar staan 'n troon in die hemel..." en aan die einde van die vers, "...en Een sit op die troon."
Vers 3: "...daar was 'n reënboog rondom die troon."
Vers 4: "...rondom die troon was daar vier-en-twintig trone..."
Vers 5: "...en van die troon het weerligstrale uitgegaan..."
Vers 6: "...voor die troon... en in die middel van die troon en rondom die troon..."

Ek hoef nie verder te gaan nie, nè? Kry jy die idee? Wat is die tema van hoofstuk 4? Dit is die troon-tema. Trouens, in hoofstuk 4 alleen word die troon twaalf keer genoem.

Waarom is dit so belangrik? Want in die groot stryd tussen goed en kwaad – in die groot stryd tussen Christus en Satan – is daar 'n stryd om die troon. Satan wil die gesag van Christus oorneem. Want dink daaraan: 'n troon impliseer mag. 'n Troon impliseer gesag. 'n Troon impliseer heerskappy. Daar is dus 'n stryd om die troon van die heelal, waar Satan oppermagtig wil regeer en die hoogste heerser van die heelal wil word.

Nou moet ons verstaan waar hierdie stryd begin het. In die hemel het God 'n volmaakte, sondelose wese geskep – 'n pragtige engel. Die profeet Esegiël sê in hoofstuk 28:12 tot 14 dat hy volmaak was in die wyse waarop hy geskep is. Maar let op hoe die stryd om die troon ontvou.

Kom ons blaai saam terug na Jesaja hoofstuk 14. Hou jou vinger hier by Openbaring, of sit 'n merker in, want ons kom terug. Openbaring is in wese 'n boek oor die stryd om die troon – dit gaan oor die kwessie van aanbidding, en oor hoe Satan probeer het om die gesag van God te ontneem en die troon oor te neem.

Ons lees Jesaja 14, verse 12 tot 14.
Vers 12: "Hoe het jy uit die hemel geval, o Lucifer, seun van die dageraad!"

Kom ons kyk na daardie naam. Die woord Lucifer is 'n Latynse woord. Dit is saamgestel uit twee dele: lux, wat "lig" beteken, en ferre, wat "draer" beteken. Lucifer beteken dus "ligdraer". Satan was in die hemel 'n wese van verblindende helderheid – 'n engelagtige wese sonder enige gebrek. Hy het langs die troon van God gestaan en gesit. Hy was 'n wese van skitterende lig.

Die vers gaan voort: "Hoe is jy tot op die grond neergewerp, jy wat die nasies verswak het!"

En nou kom die hart van die saak. Vers 13 sê: "Want jy het in jou hart gesê..." Let op – wat was Satan se ambisie? Wat was sy doelwit? Onthou hierdie punt goed, want sy ambisie aan die begin van die tyd sal presies dieselfde wees as sy ambisie aan die einde van die tyd.

'n Geskape wese, 'n engel, sê in sy hart:
"Ek sal opklim in die hemel." Maar wag – was hy nie reeds in die hemel nie? Ja, hy wás. Maar hy was nie tevrede met sy plek nie.
"Ek sal my troon verhef bo die sterre van God." Daar is ons woord weer – die troon. En "die sterre van God" verwys na die engele. Hy wou sy troon verhef bo die engele van God.
"Ek sal sit op die berg van samekoms in die uithoeke van die Noorde." Wat is hierdie "berg van samekoms in die Noorde"? Elke Jood sou dit geweet het.

Toe hulle deur die woestyn getrek het, was Sinai in die Noorde. En die berg van samekoms was juis die plek waarheen Moses opgeklim het om die wet van die Tien Gebooie te ontvang. Sien jy wat Satan hier begeer? Hy wou uiteindelik self die wetgewer wees. Hy wou heers, en nie geregeer word nie. 'n Geskape wese wou hoër wees as sy Skepper.

Vers 14: "Ek sal opklim bo die hoogtes van die wolke, ek sal soos die Allerhoogste word."

Sien jy dit? Dit is 'n stryd om die troon. En dit is presies die tema wat deur die hele boek Openbaring loop.
So hier is die groot vraag wat die boek voor ons plaas: Wie is aanbidding werd? Is Lucifer aanbidding werd, of is Jesus Christus aanbidding werd? En as Jesus aanbidding werd is – waarom is Hy dit werd?

Dít is presies waarom Openbaring 4 die feit uiteensit dat Hy die Skepper is – daarom is Hy aanbidding werd. En Openbaring 5 sit die feit uiteen dat Hy die Verlosser is – daarom is Hy aanbidding werd.

En ons sal in ons studies sien dat Satan in die eindtyd 'n nagemaakte stelsel van aanbidding gaan instel, juis om Christus te probeer verkleineer en om die gesag en die troon oor te neem. Ons sal ook sien dat die Sabbat 'n sentrale kwessie in daardie konflik oor aanbidding word – maar dit gaan ons later meer volledig bestudeer.

Die Een op die Troon en die Reënboog (Openbaring 4:2-3)

Kom ons keer terug na Openbaring 4:2. "En dadelik was ek in die Gees..." – dit is die Heilige Gees wat Johannes se lewe oorgeneem het – "...en kyk, daar staan 'n troon in die hemel en Een sit op die troon."

Nou wil ek jou help om te sien wát Johannes eintlik hier aanskou. As jy na die antieke heiligdom kyk, was daar die verbondsark met die twee engelagtige wesens – die gérubs – bo-op. Dit was 'n simboliese voorstelling van die troon van God self.

En hier is 'n fyn punt wat maklik verlore gaan. Let noukeurig op die bewoording: dit sê nie Johannes kyk na 'n deur wat na die hemel toe lei nie – dit sê hy kyk deur 'n deur wat oopstaan in die hemel in. Daar is 'n verskil. As dit gesê het, "Ek het na die deur gekyk wat na die hemel gaan," sou jy dink hy staan buite en kyk in. Maar wanneer hy sê, "Ek kyk deur die deur ín die hemel in," is dit 'n sinspeling op die heiligdom. Dit is heiligdom-taal.

En wat hy in werklikheid sê, is dít: hy gaan die Allerheiligste van die hemelse heiligdom binne. Hy gaan in te midde van die Shekinah-heerlikheid van God. Hy gaan daar binne waar God op sy troon sit – waar God soewerein is, waar God engele beveel om na verre wêrelde uit te vlieg, en waar Hy engele beveel om na die aarde te kom om sy mense te beskerm, te lei en te versterk.

So sê Johannes: "Ek het Een gesien wat op die troon sit." En die toneel wat hy hier aanskou, is absoluut merkwaardig. Dit is 'n toneel van pragtige heerlikheid, 'n toneel van verblindende helderheid, 'n verstommende toneel.

Vers 3 sê: "En Hy wat daarop sit, was in voorkoms soos die steen jaspis en sardius; en daar was 'n reënboog rondom die troon..."

'n Reënboog rondom die troon. Kom ons dink 'n oomblik hieroor na. Waaraan dink ons wanneer ons aan 'n reënboog dink? En wanneer verskyn die reënboog vir die eerste keer in die Bybel?

Die eerste keer wat 'n reënboog in die Skrif verskyn, is net ná die vloed. En dink aan wat dit openbaar het: dit openbaar God se geregtigheid in die oordeel oor 'n sondige wêreld, maar terselfdertyd God se genade en sy belofte om die wêreld nooit weer met 'n vloed te vernietig nie.

Sien jy die skoonheid daarin? Wanneer jy na die reënboog kyk, sien jy die vermenging van kleure – en dit stel die vermenging van geregtigheid en genade voor. God se geregtigheid is by die vloed uitgedeel. God se genade is by die kruis uitgeleef. En rondom God se troon vermeng hierdie twee volmaak.

Hy is die God wat regverdig is. Hy sit op die troon. Hy is waardig om aanbid te word. Diegene wat sy wet oortree en willens en wetens hulle rug op sy regverdige goedheid draai, sal die oordele van God ervaar. Maar – en luister mooi hierna – Hy is ook barmhartig. Sy arms is oop vir jou. Sy arms is oop vir my. En Hy nooi ons uit om te kom en deel te hê aan sy troon, om sy genade en sy goedheid te sien.

Maar moet nooit met sy liefde speel nie. Moet nooit sy barmhartigheid ligtelik opneem nie. Hy is 'n God van geregtigheid én van barmhartigheid – en in die reënboog rondom die troon sien ons dat hierdie twee nooit teen mekaar staan nie, maar volmaak saamvloei.

Die Ouderlinge, die Sewe Geeste en die Vier Lewende Wesens (Openbaring 4:4-8)

Kom ons gaan verder. Vers 4: "En rondom die troon was daar vier-en-twintig trone, en op die trone het ek die vier-en-twintig ouderlinge sien sit, bekleed met wit klere; en hulle het goue krone op hulle hoofde gehad."

Daar is verskillende sienings oor wie die Ouderlinge is. Sommige glo hulle is engele. Ek persoonlik, wanneer ek na hulle kyk, sukkel met daardie verklaring – hoewel ek eerlik moet erken dat ek nie elke vraag oor hulle kan beantwoord nie.

Maar kom ek gee jou 'n paar redes waarom ek dink hulle mense verteenwoordig. In die Bybel word die woord ouderling nooit vir engele gebruik nie – dit word altyd vir mense gebruik. Hulle dra wit klere, wat simboliseer dat hulle gered is deur die geregtigheid van Christus. En let op die kroon wat hulle dra: dit is nie die soort kroon wat 'n koning dra nie. In die Grieks is dit die woord stephanos – 'n oorwinningskroon, die kroon wat aan die oorwinnaar gegee word. Later, wanneer die lied gesing word, sing hulle 'n lied wat sê dat dit húlle is wat van die aarde verlos is. En die Bybel praat elders van engele en ouderlinge as twee afsonderlike groepe langs mekaar. Dit is dus moeilik om hulle as engele te sien. Maar onthou – dit is nie 'n saak van saligheid nie; ons hoef nie hieroor te stry nie.

Ons gaan voort na vers 5: "En van die troon het weerligstrale en donderslae en stemme uitgegaan, en sewe vuurfakkels wat voor die troon brand; dit is die sewe Geeste van God."

Sewe vuurfakkels. Met ander woorde, jy kry hier die oorweldigende indruk van heerlikheid op heerlikheid. Maar wat is hierdie "sewe Geeste van God"? In die Bybel is sewe die simbool van volmaaktheid. Dit dui dus op die volmaakte bediening van die Heilige Gees. So, rondom God se troon het jy die Vader, jy het die Seun, en jy het die Heilige Gees. En rondom daardie troon het jy ook engele.

Wat 'n wonderlike, engelagtige toneel! Want deur hierdie toneel sê God vir jou en vir my: "Moenie julle hart ontsteld laat word nie. Moenie vrees, bekommernis en angs ervaar nie." Waarom nie? Want rondom die troon van God is daar tienduisend maal tienduisend engele – en God sê dat Hy hulle na die aarde sal stuur om by sy mense te wees in die eindtyd, in die groot krisis van die aarde se geskiedenis.

Vers 6: "En voor die troon was daar 'n see van glas soos kristal, en in die middel van die troon en rondom die troon vier lewende wesens vol oë van voor en van agter."

Vol oë – van voor én van agter. Wat simboliseer oë in die Bybel? Om dit te verstaan, moet ons na Efésiërs hoofstuk 1 gaan. Kyk saam met my na Efésiërs 1:18, waar Paulus skryf: "...verligte oë van julle verstand, sodat julle kan weet wat die hoop van sy roeping is, en wat die rykdom van die heerlikheid van sy erfdeel onder die heiliges is." Die "oë van julle verstand".

Wat verteenwoordig oë dan? Oë verteenwoordig wysheid. Onthou jy dat 'n profeet soms in die Bybel 'n "siener" genoem word? Waarom noem die Bybel 'n profeet 'n siener? Omdat 'n profeet met die goddelike oë van wysheid sien. So verteenwoordig oë wysheid.

Wanneer jy dus hierdie lewende wesens sien wat rondom die troon is en God prys, verstaan jy dat hulle gevul is met die wysheid van die Ewige – gevul met die wysheid van die lewende God self.

Die vers gaan voort en sê dat die vier lewende wesens elkeen ses vlerke gehad het, en dat hulle vol oë rondom en van binne was. So, hulle is vol oë – en dus vol wysheid. En wat verteenwoordig die vlerke? Snelheid en spoed. Hulle prys God dus onophoudelik en onmiddellik, dag ná dag, oomblik ná oomblik.
En wat sê hulle? "Heilig, heilig, heilig is die Here God, die Almagtige, wat was en wat is en wat kom!"

Is jy nie bly nie – al kan jou verstand dit nooit ten volle begryp nie – dat Jesus altyd wás? Hy was altyd, en Hy is nou. Hy is ons Hoëpriester. Die Christus wat ewig is, het in menslike vlees kom woon; Hy het die skuld en die skaamte van sonde op Homself geneem, en Hy het die volmaakte lewe geleef wat jy en ek moes geleef het.

En toe het Hy na die kruis gekom. Galásiërs 3:13 sê: "Vervloek is elkeen wat aan 'n hout hang." Hy het óns vloek gedra. 2 Korinthiërs 5:21 sê: "Hy wat geen sonde geken het nie, het Hy sonde vir ons gemaak." So het Christus sonde vir ons geword. Hebreërs 2:9 sê dat Hy "vir elkeen die dood sou smaak."

En verstaan hierdie diep waarheid: die dood wat Christus aan die kruis gesterf het, was nie bloot 'n fisiese dood nie. Waarom het Hy uitgeroep: "My God, my God, waarom het U My verlaat?" Omdat Hy op daardie oomblik nie deur die poorte van die graf kon sien nie. Hy het gevoel dat sonde so verskriklik is dat dit Hom vir ewig van die Vader sou skei. En tog – ondanks daardie gevoel – het Hy in die graf ingegaan, vir jou en vir my.

Maar Hy is die Een wat was en wat is – want Hy is uit die dood opgewek! Al die Romeinse soldate, al die wagte, die groot klip wat die graf verseël het – niks daarvan kon Hom in die graf hou nie. Toe die Vader die engel afstuur, het die klip weggerol, en Jesus het lewend uit die graf uitgekom.

Hy was, en Hy is. Hy is jou Verlosser; Hy is myne. Hy is ons Hoëpriester. Daarom sê Hebreërs 7:25 dat Hy "altyd leef om vir ons in te tree," en Hebreërs 4 verseker ons dat ons 'n Hoëpriester het wat medelye het met ons swakhede. Al ons behoeftes word in Christus vervul.
• Hy is ons Verlosser.
• Hy is ons Hoëpriester.
• Hy is ons sterwende Lam.
• Hy is ons lewende Priester.

En dan sê die teks: Hy was, Hy is, en – wat nog? Hy kom. Is dit nie goeie nuus nie? Die geskiedenis is nie 'n siklus wat net rond en rond en rond draai nie. Hy kom! Die hele geskiedenis beweeg na een groot, glorieryke hoogtepunt: die wederkoms van Christus. En dít is presies die hele doel van die boek Openbaring.

Waardig, want Hy het ons Geskep (Openbaring 4:9-11; die Psalms en die Sabbat)

Kom ons gaan verder in vers 9. Wanneer die vier lewende wesens "heerlikheid en eer en danksegging gee aan Hom wat op die troon sit, wat tot in alle ewigheid leef," dan – vers 10 – "val die vier-en-twintig ouderlinge neer voor Hom wat op die troon sit, en aanbid Hom wat tot in alle ewigheid leef, en werp hulle krone voor die troon..."

Vra jouself af: waarom werp hulle hul krone voor die troon neer? Omdat Hý waardig is. Hy is die ware Koning van die konings. Hy is die ware Here van die here. En noudat hulle hul krone neergewerp het, vertel hulle vir jou presies waarom Hy waardig is. En as jy hierdie volgende paar woorde verstaan, sal jy die hele boek Openbaring – en die kern van die konflik tussen goed en kwaad – baie vollediger begryp.

Vers 11: "U is waardig, o Here, om te ontvang die heerlikheid en die eer en die krag..."

Waarom is Hy waardig vir die troon? Onthou, twaalf keer in hierdie hoofstuk word die troon genoem – dit is 'n stryd om die troon. So, waarom is Hy waardig om op die troon te regeer, en waarom is Satan nié waardig om daar te regeer nie? Die res van die vers gee die antwoord:
"...want U het alle dinge geskep, en deur u wil bestaan hulle en is hulle geskep."

Daar is dit. Dit is dus deur die wil van Christus dat die wêreld geskep is. Dit het nie ontwikkel nie. Ons is nie hier deur toeval nie. Ons is nie bloot been wat met vel oorgetrek is nie.

Nou vra ek jou: hoe pas ek hierdie waarheid op my eie lewe toe? Die teks sê, "deur u wil bestaan hulle." Jý bestaan deur die wil van God. Dink daaroor na: Waarom is jy nie honderd jaar gelede gebore nie? Waarom is jy nie vyfhonderd jaar gelede gebore nie? Waarom bestaan jy juis in hierdie tydvak van die aarde se geskiedenis? En… waarom is jy nie 'n muskiet nie? Waarom is jy nie 'n koei wat gras in die veld staan en kou nie? Waarom is jy nie 'n eekhoring wat teen 'n boom uitklim nie? Het jy dit gekies? Nee, jy het nie. God het jou gekies.

Sien jy wat die teks sê? God het alle dinge geskep, en deur sy wil bestaan jy. En hier is die pragtige gevolgtrekking: as ek deur die wil van God ontstaan het, en as God in die hemel 'n plan vir my lewe gehad het nog voordat ek gebore is, dan móét ek kosbaar wees vir God. Nou, ek kan wel keuses maak om nie in harmonie met daardie plan te leef nie… maar as God 'n plan vir my lewe gehad het, en Hy belowe het om my elke oomblik te lei, dan is ek van GROOT waarde vir Hom!

Maar leer die Bybel dít werklik? Het God 'n plan vir ons lewe gehad voordat ons gebore is? Het Hy ons in die moederskoot geken? Is ons só kosbaar vir Hom? Kom ons blaai saam na Psalm 139.

Iemand gaan hiermee gehelp word. Iemand wat hierna kyk – daar gaan lig op jou verstand skyn. Jy het dalk mismoedig gevoel, dalk ietwat neerslagtig. Maar ek het ongelooflik goeie nuus vir jou: Christus het jou geskep. Christus het jou gevorm. Christus ken jou naam. En hierdie Jesus is jou Here en jou Skepper.

Ons begin by Psalm 139:13: "Want U het my niere gevorm, my in my moeder se skoot geweef." Vers 14: "Ek loof U, omdat ek so vreeslik wonderbaar is; wonderbaar is u werke!" Vers 15: "My gebeente was vir U nie verborge toe ek in die geheim gemaak is nie." En vers 16: "U oë het my ongevormde klomp gesien; en in u boek is hulle almal opgeskrywe..."

Kyk mooi na daardie woord "oë" weer. Wat is die Hebreeuse begrip van oë? Dit praat van begrip, van verstaan. Hierdie teks sê dus vir my dat God verstaan het wie ek was nog voordat ek gebore is – in die oneindige gedagtes van God.

Miskien sê jy: "ek verstaan dit nie." Wel, niemand anders verstaan dit ten volle nie – moenie moedeloos word nie. Daar is baie dinge wat ek self nie verstaan nie. Maar ek kan dit waardeer: in die oneindige, alwyse gedagtes van God, nog voordat ek ooit gebore is, het God my geken. Let op: "U oë het my ongevormde klomp gesien; en in u boek is hulle almal opgeskrywe." God het dus in sy eie boek 'n plan vir my lewe gehad voordat ek gebore is – en ek kan kies om in daardie plan in te pas.

Maar dalk sê jy: "Wag 'n bietjie – ek het soveel foute in die verlede gemaak. Ek het van die pad afgedwaal." Luister mooi: dit is nooit te laat om goeie besluite te begin neem nie. As jy van die pad afgedwaal het, neem vandag 'n besluit vir Christus, en Hy sal jou terugbring op koers, sodat die plan vir jou lewe steeds vervul kan word.

Kyk hoe kosbaar. Vers 17: "Hoe kosbaar is dan vir my u gedagtes, o God! Hoe geweldig is hulle volle som nie!" Vers 18: "Wil ek hulle tel, hulle is meer as die sand." Jesus sê vir jou: "Jy is my spesiale skepping. Ek het 'n plan vir jou lewe." En elke dag sê Jesus: "Ek dink aan jou. Jy is in my gedagtes. Jy is in my hart."

Nou verstaan ons ook waarom die duiwel die idee van die skepping so haat. Hoekom? Omdat die duiwel ons gevoel van verbondenheid met God wil vernietig. Hy wil die feit uitwis dat God ons geskep het, dat Hy ons gevorm het. Daarom het hy die Evolusieteorie ingevoer, wat eenvoudig sê ons is niks meer as besielde modder nie, dat ons van laer lewensvorme afstam. Waarom? Omdat hy nie wil hê ons moet hierdie verhewe waarheid erken dat God ons geskep het en 'n plan vir ons lewe het nie.

Kom ons kyk na Psalm 18:20: "En Hy het my uitgelei in die ruimte; Hy het my gered, omdat Hy behae in my gehad het." Die God wat jou geskep het, die God wat jou gevorm het – Hy het jou verlos omdat Hy behae in jou gehad het. God het behae in jóú! En op hierdie oomblik dink Hy aan jou. Hy stuur engele uit die troonkamer van die heelal – tienduisend maal tienduisend engele – na die aarde toe. God is 'n goddelike strateeg. Die Een wat 'n plan vir jou lewe het, stuur hemelse engele – omdat Hy behae in jou het – om jou lewe te beïnvloed en om jou weer op koers te bring wanneer jy van die spoor af raak. Hy stuur sy Heilige Gees na ons harte om ons weer reg te stel.

Nog een teks – jy wil dié een nie misloop nie. Psalm 33:15. Iemand sê dalk: "Ek is maar net een van agt biljoen mense op planeet Aarde." Nee, jy is baie meer as dit. Psalm 33:15 sê van God: "Hy vorm hulle harte individueel; Hy let op al hulle werke." (NKJV direkte vertaling) Kyk na daardie woord – Hy formeer hulle harte afsonderlik, individueel. Hy gee ag op al hulle werke.

So, wat het ons uit die Psalms geleer? Drie kragtige waarhede. Eerstens, dat God 'n plan vir ons lewe gehad het nog voordat ons gebore is. Tweedens, dat Hy behae in ons het en elke dag werk om sy doelwitte in ons lewe te bereik. En derdens, dat elkeen van ons 'n unieke individu is. Jy kan nie 'n mens op 'n afdrukmasjien namaak nie. Daar is geen twee mense dieselfde nie – God het ons elkeen individueel gevorm. En as God jou sou verloor, is daar geen manier waarop Hy jou in die hele heelal kan vervang nie.

Waarom aanbid ons Hom dan? Openbaring 4 stel dit onomwonde: "U is waardig, o Here... want U het alle dinge geskep, en deur u wil bestaan hulle."

En hier trek alles saam. Die sewendedag-Sabbat, wat in die boek Genesis ingestel is, is die ewige teken dat God ons geskep het en dat ons nie die gevolg van evolusie is nie. En terwyl ons Hom op die Sabbat aanbid, bevestig ons Sy gesag om op Sy troon te regeer – want ons aanbid en prys Hom as Skepper, die Een wat die hemele en die aarde geskep het.

Sien jy nou die volle prentjie? Satan haat die feit dat Christus ons geskep het. Daarom haat hy die simbool van die skepping – die Sabbat. Want hy wil ons eiewaarde vernietig; hy wil vernietig wie ons werklik is. Hy wil hê dat ons ontmoedigde, neerslagtige, verslane lewens moet lei. Maar die Sabbat spreek 'n kragtige boodskap tot 'n 21ste-eeuse geslag: "U is waardig, o Here, om die heerlikheid en die eer en die krag te ontvang, omdat U ons geskep het."

Die Verseëlde Boekrol en die Leeu uit die Stam van Juda (Openbaring 5:1-5; Genesis 49)

Ons beweeg nou na Openbaring hoofstuk 5. Onthou die groter raamwerk: in hoofstuk 4 word die eerste fundamentele beginsel van die stryd om die troon uiteengesit – naamlik die skepping. In hoofstuk 5 word die tweede fundamentele beginsel uiteengesit – naamlik die verlossing. Jy sal 'n paar van dieselfde temas hier raaksien, maar hulle word nou op 'n ongelooflik pragtige manier afgerond.

Kom ons lees Openbaring 5:1: "En ek het in die regterhand van Hom wat op die troon sit, 'n boek gesien, van binne en van buite beskrywe en met sewe seëls goed verseël."

Johannes kyk op na die hemel en sê as 't ware: "Terwyl ek na die hemel kyk, sien ek hierdie boekrol – en dit het sewe seëls." Nou is dit belangrik, want hoofstukke 6, 7 en 8 gaan hierdie sewe seëls beskryf, net soos ons vroeër van die sewe kerke gelees het. In hierdie komende hoofstukke gaan ons die sewe seëls bestudeer – die vier ruiters van Openbaring: die wit perd, die rooi perd, die swart perd en die vaal perd; die siele onder die altaar; en die groot aardbewing. Ons gaan in ons volgende les begin om die seëls te bestudeer.

Maar hier is die dringende vraag: wie gaan daardie seëls oopmaak? Wie gaan ons deur daardie seëls lei?

Vers 2 sê: "En ek het 'n sterk engel gesien wat met 'n groot stem uitroep: Wie is waardig om die boek oop te maak en sy seëls te breek?"

En kyk na die antwoord in vers 3: "En niemand in die hemel of op die aarde of onder die aarde kon die boek oopmaak of daarin kyk nie."

Dink 'n oomblik hieroor na. Kon 'n engel in die hemel daardie boekrol oopmaak? Nee, hy kon nie. Kon die mees regverdige mens op aarde die boekrol oopmaak? Nee. Kon 'n gérub of 'n serafyn dit oopmaak? Nee. Niemand – nêrens in die hele heelal – was iemand in staat om dit te doen nie.

Wie kan dan die boekrol oopmaak? Vers 4: "En ek het baie geween, omdat daar niemand waardig bevind is om die boek oop te maak en te lees of daarin te kyk nie." Johannes ween – want as niemand die boekrol kan oopmaak nie, bly die geskiedenis, die ontvouing van die verlossingsplan, verseël en verborge.

Maar wag – daar is troos! Vers 5: "Toe sê een van die ouderlinge vir my: Moenie ween nie; kyk, die Leeu wat uit die stam van Juda is, die wortel van Dawid, het oorwin om die boek oop te maak en sy sewe seëls te breek."

Wie is hierdie Leeu uit die stam van Juda? Waaroor gaan dit alles? Om dit te verstaan, moet ons onthou dat meer as 400 verse uit die Ou Testament in die Nuwe Testament oorgeneem word. En daar is 'n bepaalde plek in die Ou Testament waar daar wél van die Leeu van Juda gepraat word – dit staan in Genesis 49.

Kom ons blaai saam daarheen. Dit is Genesis 49:9. Onthou, ons lees van die geslagslyn, die stam van Juda. Die vers sê: "Juda is 'n jong leeu; van die roof af het jy opgeklim, my seun. Hy buig hom, hy gaan lê soos 'n leeu en soos 'n leeuin; wie sal hom opjaag?"

En kyk na vers 10: "Die septer sal van Juda nie wyk nie, nog die veldheerstaf tussen sy voete uit totdat Silo kom; en aan Hom sal die volke gehoorsaam wees." Met ander woorde, Juda sou 'n heersende mag wees totdat Silo kom.

Wat beteken die woord Silo? Dit beteken die Vredemaker. En dit is niemand anders as Jesus Christus nie. Die Jode self het erken dat hierdie 'n profesie van die Messias was – die Messias, die Leeu uit die stam van Juda. En dink daaraan: Jesus is inderdaad uit Juda gebore. Hy is gebore in Betlehem, in die provinsie Judéa. Hy wás die Leeu uit die stam van Juda. Hierdie profesie het reguit na Hom gewys.

So, in Openbaring 5 het jy twee pragtige beelde van Jesus langs mekaar: Hy is die Leeu én die Lam.

Hy is die Leeu omdat Hy koninklike gesag het. Hy is die Leeu omdat Hy almagtig is. Hy is die Leeu omdat Hy Satan kan verslaan. Maar Hy is ook die Lam van God, wat sagmoedig en nederig kom, en sy lewe vir jou en my opoffer.

In Jesus Christus, die Seun van die mens, kom hierdie twee volmaak bymekaar: die Leeu-figuur en die Lam-figuur; die sterk Jesus en die sagte Jesus; die almagtige Christus met gesag, en die onderdanige Christus wat Hom aan sy Vader onderwerp. Jy het dit alles saam vermeng – die Christus wat as die Leeu triomfeer, en die Christus wat as die Lam geoffer word.

Die Lam met Sewe Horings en Sewe Oë, en die Nuwe Lied (Openbaring 5:6-9)

Kom ons keer terug na Openbaring 5, want nou kom ons by die tweede aspek van aanbidding. Ons aanbid Hom omdat Hy ons verlos het. Ons aanbid Hom omdat Hy vir ons gesterf het. Ons aanbid Hom omdat Hy almagtig is soos die Leeu – en tog is Hy die Offerlam.

Vers 6 sê: "En ek het gesien, en kyk, in die middel van die troon en van die vier lewende wesens en in die midde van die ouderlinge staan daar 'n Lam asof Hy geslag is, met sewe horings en sewe oë..."

Nou is dit duidelik dat Johannes nie 'n letterlike lam in die hemel sien nie. Dit is duidelik dat hy nie 'n regte lam sien met sewe letterlike horings en sewe letterlike oë nie. Die Lam-figuur is 'n beeld van Jesus. En weet jy dat Jesus in die boek Openbaring nie minder nie as 29 keer die Lam genoem word? Dit is werklik merkwaardig hoe hierdie tema deur die hele boek loop.

Kom ek gee jou die groot temas van Openbaring saam op een plek. Jy het die tema van die troon – die stryd om die troon. Jy het die tema van aanbidding – die konflik oor aanbidding. Jy het Jesus wat 29 keer as die Lam uitgebeeld word. En dan het jy die draak en die dier – die mag wat die Lam wil verslind en vernietig. So loop hierdie konflik regdeur die hele boek Openbaring.

Maar wat beteken dat Hy sewe horings het? In die Bybel is horings altyd 'n simbool van mag; hulle is 'n simbool van sterkte. So, hierdie Lam – die Offerlam wat vir ons sterf – is almagtig. En die oë, soos ons reeds gesien het, is 'n simbool van wysheid en van begrip.

So, wanneer jy na die sewe horings en die sewe oë kyk, sien jy dít: die Lam van God, Jesus Christus, ons Offer, wat vir ons gesterf het – die Christus wat op 'n liefdesending van die Vader gekom het om sy lewe vir ons te offer – is selfs in daardie offer almagtig.

Sien jy die groot kontras? Die duiwel gebruik geweld. Die duiwel gebruik dwang. Maar daar is die krag van liefde, wat groter is as enige ander krag in die heelal. So verteenwoordig die sewe horings Christus se soenoffer vir jou en my – wat die krag van die liefde openbaar.

En wat van hierdie sewe oë? Hulle openbaar die wysheid van God in Christus, en die Gees se werk in die verlossingsplan – 'n plan wat só volmaak uitgewerk is dat dit die veiligheid van die hele heelal deur die eindelose eeue van die ewigheid verseker. Want Christus het in die volmaakte plan gekom om ons uit die kloue van die dood te verlos.

Soos Romeine 8:1 sê: "Daar is dan nou geen veroordeling vir die wat in Christus Jesus is nie, vir die wat nie na die vlees wandel nie, maar na die Gees." Daar is geen veroordeling nie! Christus se verlossingsplan is volmaak.

Dink aan die hart van die Vader in hierdie plan. Johannes 3:16 sê: "Want so lief het God die wêreld gehad, dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê." En vers 17: "Want God het sy Seun in die wêreld gestuur nie om die wêreld te veroordeel nie, maar dat die wêreld deur Hom gered kan word."

Die volmaakte verlossingsplan (vir elke mens wat dit begeer) word uitgebeeld in die Lam met die sewe horings en die sewe oë, "wat die sewe Geeste van God is wat uitgestuur is oor die hele aarde." Die Heilige Gees pas die wysheid van God en die krag van God, soos geopenbaar in die sterwende Lam, op ons harte toe.

Onthou wat Jesus in Johannes 14 en 15 gesê het. Ons het gepraat oor die koms van die Heilige Gees. Jesus het gesê: wanneer die Heilige Gees kom – Johannes 15 – "sal Hy van My getuig." En hier in Openbaring 5 staan dit dan ook: die volmaakte bediening van die Gees is om mans en vroue na die volmaakte offer van Christus te lei, sodat hulle die krag van sy liefde kan herken en hulle harte gebreek kan word.

Ons gaan nou na vers 8: "En toe Hy die boek neem, val die vier lewende wesens en die vier-en-twintig ouderlinge voor die Lam neer, elkeen met siters en goue skale vol reukwerk – dit is die gebede van die heiliges."

En let op vers 9: "...en hulle sing 'n nuwe lied..." Hulle het 'n nuwe lied gesing.

Nou, in die Bybel word 'n "nuwe lied" ten minste vier verskillende kere genoem, en daar is 'n pragtige tema van nuutheid wat regdeur Openbaring loop. Kom ek gee jou die vier "nuwe" dinge wat ons in Christus ontvang:

'n Nuwe naam: In Openbaring 2:17 en 3:12, wanneer ons na Jesus toe kom, ontvang ons 'n nuwe naam – 'n nuwe identiteit in Christus. My ou identiteit is weg; die ou mens is verby.
'n Nuwe lied: Hier in Openbaring 5, in Christus, sing ek 'n nuwe lied – die lied van vreugde, die lied van betekenis, die lied van doel.
'n Nuwe Jerusalem: In Openbaring 21:2 neem Hy ons na die nuwe Jerusalem.
Alle dinge nuut gemaak: In Openbaring 21:5 word alle dinge nuut gemaak.

Sien jy hierdie pragtige draad van nuutheid in Christus? Ek het 'n nuwe naam. Ek het 'n nuwe identiteit – die ou persoon is weg. In Christus sing ek 'n nuwe lied. En ek sien uit na die nuwe Jerusalem, waar alles nuut gemaak sal word!

Verlos uit Elke Nasie, en die Vier Lewende Wesens (Openbaring 5:9-10; 4:7-8)

Kom ons lees die nuwe lied klaar. Vers 9 sê dat hulle sing: "U is waardig om die boek te neem en sy seëls oop te maak..."

Maar vra jouself: waarom is Jesus waardig om die geskiedenis te openbaar? Waarom is Hy waardig om die ontvouing van die verlossingsplan te openbaar? Waarom is Hy in staat om die opmars van die geskiedenis – van Johannes se tyd tot by óns dag – te openbaar deur die wit perd, die rooi perd, die swart perd en die vaal perd, deur die seëls van die geskiedenis heen?

Die antwoord het twee dele. Ons het reeds die eerste gesien: Hy is waardig omdat Hy ons geskep het. Maar nou kom die tweede rede, en dit is die hart van hoofstuk 5. Kyk hoe die vers voortgaan: "...want U is geslag en het ons vir God met u bloed gekoop uit elke stam en taal en volk en nasie."

Ons is verlos! Verlos deur die bloed van die Lam. Ons kom na Christus toe net soos ons is, en Hy gee ons 'n nuwe naam, 'n nuwe identiteit. Ons kom na Hom net soos ons is, en Hy plaas 'n nuwe lied in ons hart en 'n nuwe visie in ons gedagtes. En ons kan uitsien na die nuwe Jerusalem, waar alle dinge nuut gemaak word.

Kyk hoe wyd strek daardie verlossing: Hy het ons verlos uit elke stam en taal en volk en nasie. Id dit nie wonderlike nie? Hulle kom van die ooste en van die weste; hulle kom van die noorde en van die suide. Gaan dit nie ongelooflik heerlik wees wanneer God se mense tuis versamel word nie? Wanneer hulle van Asië kom, en van Afrika, en van Sentraal- en Suid-Amerika, en van Europa, en van elke uithoek van die aarde – God se mense uit elke nasie, stam, taal en volk wat by die huis bymekaarkom!

Vers 10 gaan voort: "...en het ons konings en priesters vir onse God gemaak, en ons sal as konings op die aarde heers."

Dink oor die gewig van hierdie woorde na. In die antieke tyd was daar geen hoër politieke amp as dié van 'n koning nie, en geen hoër godsdienstige amp as dié van 'n priester nie. En wat God in hierdie vers vir jou sê, is dít:

In hoofstuk 4 het Hy gesê: "Ek het jou geskep. Ek het jou gevorm. Ek het 'n goddelike plan vir jou lewe." Maar toe jy afgedwaal het, het Hy gesê: "Ek het jou verlos en jou gereinig met my bloed. En Ek wil jou verhef bo alles wat jy jou ooit kan indink – Ek wil jou konings en priesters vir God maak. Ek het moontlikhede vir jou lewe wat jy nog nie eers begin herken het nie."

Ek, Jesus, sê vandag vir jou: "Ek is jou Here en jou Verlosser. Ek het vir jou gesterf, en Ek leef vir jou."

Nou keer die visioen weer terug na die groter toneel. Vers 11: "Toe het ek gekyk, en ek het 'n stem gehoor van baie engele rondom die troon en van die lewende wesens en die ouderlinge..." Let op daardie uitdrukking – "lewende wesens". In hoofstuk 5 word dit nie omskryf wat daardie lewende wesens is nie, maar in hoofstuk 4 word dit wél vir ons vertel. So kom ons gaan terug na hoofstuk 4, vanaf vers 7, want ons moet iets belangriks oor hierdie wesens sien.

Onthou, rondom die troon is daar 'n hele menigte – hulle getal was omtrent tienduisend maal tienduisend. Dit is nie net die lewende wesens nie; daar is slegs vier van hulle. Maar daar is ook die engele, en die ouderlinge wat van die aarde verlos is.

Vers 7 beskryf die vier lewende wesens: "En die eerste lewende wese was soos 'n leeu, en die tweede lewende wese soos 'n kalf, en die derde lewende wese het 'n gesig gehad soos 'n mens, en die vierde lewende wese was soos 'n arend wat vlieg."

Leeu, kalf, mens, arend. Kom ons ontsluit die betekenis van elkeen, want elkeen wys ons iets van Jesus Christus:

Die leeu verteenwoordig die koninklike gesag van Christus. Hy is die Leeu uit die stam van Juda; Hy het nooit 'n begin gehad nie en sal nooit 'n einde hê nie.
Die kalf – 'n offerdier. In die antieke tyd is verskillende soorte diere geoffer. Jesus, wat op 'n troon geregeer en gesag gehad het, het 'n mens geword en sy lewe as 'n offer gegee.
Die mens – die skepsel met die gesig van 'n mens wys op die menslikheid van Christus. Hy is die menslike Christus, wat een van ons geword het.
Die arend, wat vlieg, wys op Christus wat na die hemel opvaar.

Nou wil ek jou ook die betekenis van die getalle in die Bybel gee, want dit help ons om die diepte van hierdie beelde te verstaan:

Drie simboliseer die Godheid: Vader, Seun en Heilige Gees. En let op: Satan maak dit na met 'n valse drie-eenheid – die draak, die dier en die valse profeet. Drie is dus 'n simbool van ware Goddelikheid, wat Satan probeer namaak.
Sewe is die simbool van volmaaktheid: die sewe Geeste, sewe horings, sewe seëls, sewe kerke, sewe basuine. Selfs die sewende dag van die week, die Sabbat, spreek van volmaaktheid.
Twaalf is die simbool van volledigheid: Jy het die 12 aartsvaders van die Ou Testament, wat al die Ou-Testamentiese gelowiges verteenwoordig, en die 12 apostels, wat die hele Nuwe Testament verteenwoordig.
Vier is die simbool van universaliteit.

Sien jy dus wat hierdie vier lewende wesens vir ons sê? Jesus, die goddelike Seun van God, uit die geslagslyn van die stam van Juda, sou sy lewe as 'n mens opoffer – maar uiteindelik sou Hy uit die dood opgewek word. En hierdie vier wesens rondom die troon van God simboliseer die universele aanbidding wat na Christus toe kom.

Hy word aanbid omdat Hy die goddelike Christus is – die Leeu uit die stam van Juda. Hy word aanbid omdat Hy sy bloed as ons offer gestort het. Hy word aanbid omdat Hy in menslike vlees kom woon het en Satan reg van voor af in die gesig gestaar het. En Hy word aanbid omdat Hy nou uit die dood opgewek is en leef.

Alles Herstel — die Lofsang van die Hele Skepping (Openbaring 5:12-14)

Ons kom nou by die pragtige klimaks van hierdie hoofstuk. Let noukeurig op vers 12, want daar is 'n verborge skat hierin wat baie lesers mis.

Openbaring 5:12 sê: "...die Lam wat geslag is, is waardig om te ontvang die krag en rykdom en wysheid en sterkte en eer en heerlikheid en lof."

Tel saam met my — daar is presies sewe dinge: krag (een), rykdom (twee), wysheid (drie), sterkte (vier), eer (vyf), heerlikheid (ses), en lof of seën (sewe). Nou vra jouself af: waarom juis hierdie sewe dinge? Waarom nie ses of agt nie?

Hier is die antwoord wat jou hart sal aangryp: dit is presies die sewe dinge wat Adam en Eva verloor het toe hulle gesondig het. Presies dít wat by die sondeval verlore gegaan het.

Kom ons gaan een vir een daardeur:

Krag. 'n Ander woord hiervoor in die Grieks is "heerskappy" of "gesag". Onthou jy dat God, toe Hy Adam en Eva geskep het, aan hulle heerskappy gegee het oor die visse van die see en oor die diere van die veld? Maar toe hulle sondig, het hulle daardie heerskappy verloor. Deur die offer van Christus sal alles wat verlore was, herstel word — die eerste heerskappy sal herstel word, die heerskappy van Eden.
Rykdom. Hulle het die rykdom van die ewigheid gehad; hulle het alles binne hul bereik gehad. Maar ná die sondeval moes hulle uitgaan en werk in die sweet van hul aangesig. Tog sal die rykdom van die ewigheid, die rykdom van Eden, weer herstel word.
Wysheid. Hulle het wysheid verloor; hulle hele denke is deur sonde besoedel. Hulle het kennis van goed én kwaad gekry, en daarmee saam het die suiwer wysheid verlore gegaan.
Sterkte. Hulle het die krag verloor om die kwaad te weerstaan. Daardie innerlike krag was nie meer daar nie.
Eer. Voor die hele heelal het Adam en Eva hulle eer verloor toe hulle gesondig het.
Heerlikheid. Die klere van geregtigheid, wat so met heerlikheid gevul was, was weg.
Seën. En hulle het die seën van die hemel deur Jesus Christus verloor.

Maar sien nou die glorieryke goeie nuus! As gevolg van Jesus Christus — omdat Hy ons geskep het, en omdat Hy ons verlos het — sal ons weer die heerskappy in Christus ontvang. Ons sal die rykdom van heerlikheid in Christus ontvang. Ons sal die wysheid van die hemel in Christus ontvang. Ons sal nuwe sterkte in Christus ontvang. Ons ontvang nuwe eer in Christus. Ons ontvang heerlikheid in Christus. En ons ontvang die seën. Alles wat by die sondeval verlore gegaan het, word in die Lam wat geslag is, aan ons teruggegee.

En dan brei die visioen uit totdat dit die hele skepping omvat. Let op vers 13: "En elke skepsel wat in die hemel en op die aarde en onder die aarde en wat op die see is, en alles wat in hulle is, het ek hoor sê: Aan Hom wat op die troon sit, en aan die Lam, kom toe die lof en die eer en die heerlikheid en die krag tot in alle ewigheid!"

Die hele geskape heelal — alles wat asem het — verenig in één groot lofsang tot die Een op die troon en tot die Lam.

En vers 14 sluit die toneel af: "En die vier lewende wesens het gesê: Amen! En die vier-en-twintig ouderlinge het neergeval en Hom aanbid wat leef tot in alle ewigheid."

Sien jy waar alles saamtrek? Alles wat verlore is, sal herstel word. Dit is die groot tema: Christus is ons Skepper. Christus is ons Verlosser. Satan sal wreed God se mense aanval — en in ons volgende les, wanneer ons die sewe seëls bestudeer, sal ons daardie wrede aanval sien ontvou. Ons gaan die vier groot perde van Openbaring bestudeer en hulle betekenis ontrafel. Maar deur dit alles heen sal ons die heerlikheid van Christus sien seëvier.

Ons berei ons voor om die grootste profesieë in die geskiedenis van die heelal te ontvou — die profesieë van Openbaring. Ons berei ons voor om die groot kwessies te ontvou: die konflik oor aanbidding, en die wonder van verlossing. Moenie 'n enkele studie misloop nie.

Maar bo alles, laat hierdie twee waarhede diep in jou hart wortel skiet: Jesus Christus, die Een op die troon, is jou Skepper — Hy het jou gevorm, Hy ken jou naam, en Hy het 'n plan vir jou lewe. En Hy is ook die Lam wat geslag is — jou Verlosser, wat sy bloed vir jou gestort en jou uit elke stam en taal en volk en nasie gekoop het. Hy alleen is jou aanbidding waardig.

Kom ons buig ons hoofde saam in gebed.

"Ons Vader in die hemel,
Ons dank U met ons hele hart dat U ons Skepper is. U het ons gevorm en geweef in die geheim; U het ons geken nog voordat ons gebore is, en U het 'n kosbare plan vir elkeen van ons se lewe. Ons is nie hier deur toeval nie — ons bestaan deur u wil, en daarom weet ons dat ons vir U van groot waarde is.
Ons dank U ook dat U ons Verlosser is. Dankie dat die Lam wat geslag is, Sy bloed vir ons gestort het; dat U ons vrygekoop het uit elke stam en taal en volk en nasie; en dat U ons konings en priesters vir onse God gemaak het. Dankie dat daar geen veroordeling meer is vir dié wat in Christus Jesus is nie.
Here, ons dank U dat alles wat deur sonde verlore gegaan het, eendag deur Jesus herstel sal word — die heerskappy, die rykdom, die wysheid, die sterkte, die eer, die heerlikheid en die seën van Eden. Help ons om deur die oop deur in die hemel te kyk, verby die beproewinge en die hartseer van hierdie lewe, en om U op u troon te aanskou.

Trek ons na die volmaakte offer van Christus deur u Heilige Gees. Verwarm ons harte. Maak ons getrou totdat ons U van aangesig tot aangesig sien en saam met U kan leef en regeer tot in alle ewigheid.

U alleen is waardig, o Here, om die heerlikheid en die eer en die krag te ontvang. In die Naam van Jesus Christus, ons Skepper en ons Verlosser, Amen."

Gaan na Openbaring hoofstuk 6