Verstaan die boek Openbaring

Inleiding - Openbaring 1 - Openbaring 2 - Openbaring 3 - Openbaring 4 & 5 - Openbaring 6 - Openbaring 7 - Openbaring 8 - Openbaring 9 - Openbaring 10 - Openbaring 11 - Openbaring 12 - Openbaring 13 - Openbaring 14 - Openbaring 15 - Openbaring 16 - Openbaring 17 - Openbaring 18 - Openbaring 19 - Openbaring 20 - Openbaring 21 - Openbaring 22 - Openbaring 1-11 - Openbaring 12-22

Openbaring Hoofstuk 13 (Deel 1) (Deel 2)

(Oudio Voorlesings)

"Die Stryd om Aanbidding"

Lees Openbaring Hoofstuk 13 Hier Aanlyn

In ons vorige studie het ons na die eerste gedeelte van Openbaring hoofstuk 13 gekyk. In Openbaring hoofstuk 13 sien ons twee magte wat die ware God teenstaan: die dier wat uit die see opkom en die dier wat uit die land uit opkom. Ons was besig om te kyk na hoe 'n mens hierdie dier uit die see identifiseer. Nou, daar is mense wat die dier as 'n spesifieke man identifiseer, maar die Bybel sê vir ons in Daniël 7:17 en Daniël 7:23 dat diere in die profetiese Bybel-taal konings of koninkryke verteenwoordig. Hulle verteenwoordig magte, nie noodwendig net 'n individu nie. Die konings wat in die boek Daniël genoem word, was verteenwoordigers van hulle nasies. Daarom verteenwoordig 'n dier in die Bybel altyd 'n mag, 'n stelsel—'n politieke stelsel, 'n godsdienstige stelsel, of 'n godsdienstig-politieke stelsel.

Die Identiteit van die Eerste Dier (Herhaling van Sleutels)

Ons het verlede keer na vyf leidrade gekyk oor die eerste dier (wat uit see uit opkom) in Openbaring 13. Wie is die dier? Wat is die merk van die dier? En wat van daardie geheimsinnige nommer 666? Ons sal in hierdie studie na daardie laaste gedeelte kyk. Maar in daardie vyf identifiserende merke het ons byvoorbeeld Openbaring 13:1 gesien: "En ek het op die sand van die see gaan staan. En ek het 'n dier uit die see sien opkom met sewe koppe en tien horings, en op sy horings tien krone, en op sy koppe 'n godslasterlike naam. En die dier wat ek gesien het, was soos 'n luiperd, en sy pote soos dié van 'n beer, en sy bek soos die bek van 'n leeu; en die draak het hom sy krag gegee en sy troon en groot gesag."

Studente van die Bybel herken onmiddellik dat hierdie taal uit die boek Daniël kom, waar jy die leeu (Babilon), die beer (Medo-Persië), die luiperd (Griekeland) en die draakagtige dier (Rome) gehad het. So hier het ons 'n saamgestelde dier wat volg op Babilon, Medo-Persië, Griekeland en Rome. Maar dit praat van "die draak". In Openbaring 12 word Satan uitgebeeld as die draak. Maar Satan werk altyd deur 'n aardse mag.

So, aan wie het heidense Rome sy regeringsgesag oorgegee? Ons het verlede keer gesien dat toe die Romeinse Ryk besig was om uitmekaar te val, die Romeinse keiser Justinianus die setel van sy gesag aan Vigilius oorgegee het, die pous van Rome. Konstantyn het vroeër sy hoofstad van Rome na Konstantinopel verskuif. Justinianus het toe aan die pous van Rome beide siviele en godsdienstige gesag gegee. Dit is waarom konings en prinse gekom het en voor die pous van Rome gebuig het—omdat hy daardie siviele gesag gehad het wat deur die Romeinse keiser aan hom gegee is.

Daar is ongeveer vyf leidrade wat identifiseer wie hierdie diermag is:

Eerstens: Hy sou sy gesag van heidense Rome ontvang. Pouslike Rome het dit ontvang.
Tweedens: Dit sou 'n wêreldwye stelsel van aanbidding wees. Die Bybel sê: "En ek het een van sy koppe gesien net of dit dodelik gewond was, en sy dodelike wond is genees." In vers 4 praat dit daarvan dat hulle hom aanbid het en die dier aanbid het. So, hulle aanbid hierdie mag. Dit is 'n wêreldwye stelsel van aanbidding. Die Bybel sê die hele wêreld het verwonderd agter hom aangegaan en hom aanbid. Die woord "Katoliek" beteken juis "universeel". So 'n stelsel verrys uit heidense Rome naamlik pouslike Rome.
Derdens: Die Bybel sê dit spreek godslastering. Wat is godslastering? Wel, ons het verlede keer gekyk na Lukas 5:21 en Johannes 10:33, waar dit sê dat godslastering is wanneer enige mens beweer dat hy sondes kan vergewe. Godslastering is wanneer 'n persoon die gesag van God homself aanmatig. En ons het gesien hoe die priesters beweer dat hulle sonde kan vergewe. Ons het gesien hoe die pouslike mag beweer dat hulle die gesag van God het. Die pous sê: "Ek is die verteenwoordiger van God" of "Ek is God op aarde".
Vierdens: Hierdie mag sou 'n vervolgende mag wees. Ons het gesien dat in die Donker Eeue, van 538 n.C. tot 1798 n.C., God se mense in die wildernis vervolg en onderdruk is. Baie is op die brandstapel verbrand. Baie was martelaars.
Vyfdens is daar die wiskundige bewyse, en hulle is gewoonlik baie presies. Openbaring 13:5 sê hierdie mag sou bestaan vir 'n spesifieke tyd: "En 'n mond is aan hom gegee wat groot woorde en godslasteringe uitspreek; en aan hom is mag gegee om dit twee-en-veertig maande lank te doen."

Nou, in die Bybel is een profetiese dag gelyk aan een letterlike jaar. Twee-en-veertig maande (42 x 30 dae) is 1260 dae, wat 1260 jaar word. Onthou, ons het uitgewys dat Justinianus in 538 n.C. aan die pous siviele en godsdienstige gesag gee. As jy 1260 jaar by 538 tel, bring dit jou presies by die jaar 1798 n.C. Wat het in 1798 gebeur? Die Franse generaal Berthier is deur Napoleon afgestuur om die pous gevange te neem, en die pous sterf later in ballingskap in Valence, Frankryk.

Ons kom dus tot die onmiskenbare gevolgtrekking dat die diermag van Openbaring 13 die Pousdom stelsel of die Romeinse kerkstelsel verteenwoordig gedurende daardie Middeleeuse tydperk. Dit is egter baie belangrik om te verstaan dat God nie individue verantwoordelik hou vir wat die groter kerkstelsel doen nie. Laat ek dit baie duidelik stel: daar is baie liefdevolle Rooms-Katolieke wat Christus liefhet en Hom werklik wil dien. Hierdie is dus nie 'n veroordeling van 'n individu nie. Dit is die ontmaskering van 'n stelsel.

Waarom doen God dit? Waarom ontmasker Hy hierdie stelsel? Omdat God uit liefde wil hê dat ons in die lig van die waarheid moet wandel. Jesus sê in Johannes 17:17: "Heilig hulle in u waarheid; u woord is die waarheid." Die Woord van God is waar. Ons kan vertroue daarin hê. Jesus sê: "Ek is die Weg." Dawid stel dit so pragtig in Psalm 119:105: "U woord is 'n lamp vir my voet en 'n lig vir my pad."

Waarom openbaar God hierdie dinge aan ons in die Bybel wat soms so reguit en skerp lyk? Die rede waarom God dit doen, is nie om individue te veroordeel nie, maar om 'n stelsel bloot te lê wat mans en vroue sou weglei van die waarheid van God se Woord. Hy wil hê ons moet geanker wees in die waarheid, gereed vir Sy spoedige wederkoms.

Die Opkoms van 'n Nuwe Mag

Ons het uitgewys dat dit in 1798 was dat die Pousdom in gevangenskap gegaan het. As jy na vers 10 kyk, sê dit: "As iemand krygsgevangenes maak, gaan hy in krygsgevangenskap; as iemand met die swaard doodmaak, moet hy met die swaard doodgemaak word. Hier is die lydsaamheid en die geloof van die heiliges."

So, op presies dieselfde tyd wat die pouslike mag in gevangenskap gaan, rondom 1798, wat gebeur dan? Vers 11 sê: "En ek het 'n ander dier uit die aarde sien opkom..."

Hier verrys 'n ander mag. Die oppergesag van die Pousdom gedurende die Middeleeue sou in 1798 tot 'n einde kom, en omtrent daardie selfde tyd sou 'n ander mag opstaan. Waar kom hierdie ander mag vandaan? Vers 11 sê hy kom uit die aarde. Waar het die eerste dier vandaan gekom? Uit die see. Wat verteenwoordig die see? Kom ons kyk na Openbaring 17:15: "En hy sê vir my: Die waters wat jy gesien het, waar die hoer op sit, is volke en menigtes en nasies en tale."

So, die waters of die see verteenwoordig mense, dit verteenwoordig nasies—'n samedromming van gevestigde nasies. Die pouslike mag het dus verrys uit Europa, wat dig bevolk en goed gevestig was. Maar hierdie nuwe dier in Openbaring 13:11 kom nie uit die see nie. Hy kom nie uit 'n area wat dig bevolk is nie. Hy kom uit die aarde. As die see 'n bevolkte gebied verteenwoordig, moet die aarde 'n onbevolkte gebied verteenwoordig.

Watter land het tot prominensie begin styg rondom 1798? Dit sê: "Hy het twee horings gehad soos 'n lam." Waaraan dink jy as jy aan 'n horing dink in die Bybel? Dit is 'n simbool van mag. Wat is die verskil tussen die twee horings op hierdie dier en die vorige horings op die dier wat uit die see opgekom het? Wel, as jy teruggaan na vers 1, sal jy 'n duidelike verskil sien.

Openbaring 13:1 sê die eerste dier het tien horings en op sy horings was tien krone. Krone is simbole van koninklike gesag, monargieë wat diktatoriaal en outoritêr is. Maar die tweede dier wat rondom 1798 uit 'n onbevolkte gebied opkom, het twee horings, maar geen krone nie. Sien jy dit? Kyk na vers 11: "Hy het twee horings gehad soos 'n lam..."—geen krone nie. Sy gesag is dus nie gebaseer op koninklike, outokratiese mag nie.

Die Lam-agtige Dier en die Verenigde State van Amerika

Ons moet onsself afvra: twee horings soos 'n wat? Soos 'n lam. Is 'n lam 'n ou, geweldadige dier soos die leeu, die beer, die luiperd of die draak wat ons vroeër gesien het? Glad nie. 'n Lam is 'n nuwe dier. Waaraan dink jy as jy aan 'n lam dink? Jy dink aan sagmoedigheid, aan vryheid. In die Bybel verteenwoordig die lam ook vir Jesus. En Jesus gee ons altyd 'n vryheid van keuse. Jesus het Homself vir ons geoffer; Hy het aan die kruis gehang en die skuld en skande van sonde vir jou en my gedra. Jesus, die Lam van God, het Sy lewe gegee sodat ons vryheid van keuse kon hê.

Jesus dwing nooit nie. Jesus verplig nooit nie. Die eerste dier met horings en koninklike krone verteenwoordig krag en dwang. Maar hier het ons 'n mag wat rondom 1798 verrys. Dit kom op in 'n onbevolkte gebied van die wêreld. Dit is 'n nuwe nasie, want dit word as 'n lam uitgebeeld. Dit is 'n simbool van vryheid. Twee horings. Kan jy aan enige nasie dink wat rondom 1798 in 'n onbevolkte wêrelddeel opgestaan het en vryheid beklemtoon het? Daar is net een: die Verenigde State van Amerika.

En wat van hierdie twee horings? Dit verteenwoordig 'n demokratiese, republikeinse vorm van regering—beide godsdienstige en siviele vryheid. Dit is die krag van Amerika: dat dit 'n regering is vir die mense en deur die mense. Dit is 'n republiek met 'n demokratiese vorm van regering wat godsdienstige vryheid beklemtoon. 'n Republiek is 'n staatsvorm waarin die mag by die volk of hul verteenwoordigers berus, en nie by 'n koning, 'n pous of keiser nie. Hierdie nasie is deur God se voorsienigheid opgerig as 'n kampvegter vir vryheid.

Dit sou wonderlik gewees het as ons ons Bybels hier kon toemaak en stop. Dink aan al die sendingbewegings wat uit Amerika gekom het, die miljoene Bybels wat gedruk is, die skole en hospitale. Maar let op wat die profesie verder sê: "En hy het gepraat soos 'n draak." Volgens hierdie profesie sou die Verenigde State, wat godsdienstige vryheid voorgestaan het, eendag praat soos die draak. Eendag sal daardie vryheid ingekort word. Die fondament sou verkrummel. Die vryheid wat so deel is van die weefsel van daardie nasie, sou weggeskeur word.

Die Unie van Magte en die Genesing van die Wond

Kyk na vers 12: "En hy oefen al die mag van die eerste dier uit voor sy oë, en hy maak dat die aarde en die wat daarop woon, die eerste dier aanbid, wie se dodelike wond genees is."

So, die dodelike wond van die eerste dier sou genees word. Die pous het in 1798 in gevangenskap gegaan. Was dit die einde van die Pousdom? Baie mense het so gedink, maar geleidelik het die Pousdom sy mag heropgebou. In 1929 was die hoofberigte in die San Francisco Chronicle: "Dodelike wond genees". Mussolini het die Vatikaneiland teruggegee aan die pous en sy siviele en godsdienstige gesag herstel. Sedertdien het die Pousdom gegroei in mag en prominensie. As die pous vandag reis, word hy ontmoet deur ambassadeurs, presidente, konings en koninginne. Hy het na vore getree as 'n wêreldwye ambassadeur van vrede.

Maar vers 12 sê die tweede dier (die VSA) sal die mag van die eerste dier (die Pousdom) uitoefen. Dit wys dat die Verenigde State en die Pousdom uiteindelik sal verenig. En omdat die wond genees is, doen hy groot tekens. Hy laat selfs vuur uit die hemel neerdaal op die aarde voor die oë van die mense. Hy mislei die bewoners van die aarde deur die wonders wat hy mag het om te doen.

Daar sal 'n valse godsdienstige beweging van tekens en wonders wees. Mense wat hulle rug op die Woord van God gedraai het en 'n sensasionele godsdiens soek, sal in daardie unie van die Verenigde State, die Pousdom en afvallige Protestantism hulle lojaliteit aan daardie unie verbind. Hulle sal die waarhede van God se Woord verlaat om deel te word van hierdie massiewe beweging wat sal probeer om die wêreld te verenig.

Die Valse Vuur en Geestelike Misleiding

Dwarsdeur die boek Openbaring word ons gewaarsku dat mense mislei sal word. Kyk na Openbaring 16:14: "Want dit is geeste van duiwels wat tekens doen, wat uitgaan na die konings van die aarde en die hele wêreld, om hulle te versamel vir die oorlog van daardie groot dag van die almagtige God."

En dan sê vers 15: "Kyk, Ek kom soos 'n dief. Salig is hy wat waak en sy klere bewaar..."

Kan God wonderwerke doen? Natuurlik. Sal God wonderwerke doen in die eindtyd? Verseker! Sonder 'n skaduwee van twyfel gaan God magtige wonders doen. Maar bloot omdat 'n oënskynlike wonderwerk gebeur, is dit nie bewys dat God aan die werk is nie. Die duiwel gaan ook wonderwerke en tekens doen.

Wat beteken dit dat "vuur uit die hemel neerdaal"? Regdeur die Bybel is vuur 'n simbool van die teenwoordigheid van God. Dink aan Adam en Eva by die tuin met die swaard van vuur. Dink aan die heiligdom, waar die Shekinah-heerlikheid tussen die engele neergedaal het. Dink aan Elia op die berg Karmel waar vuur die altaar verteer het. In die Nuwe Testament, by Pinkster, het tonge van vuur op die apostels gerus. Dit het die Heilige Gees verteenwoordig.

Maar in Openbaring 13 sien ons valse vuur. Dit is 'n valse "tonge-beweging", valse wonders, valse tekens. Dit is nie die opregte teenwoordigheid van God nie, maar 'n vervalsing om mense te mislei wat die waarheid verwaarloos het. Kyk wat sê 2 Tessalonisense 2:9-11: “Hy wie se koms is volgens die werking van die Satan met allerhande kragtige dade en tekens en wonders van die leuen en met allerhande verleiding van ongeregtigheid in die wat verlore gaan, omdat hulle die liefde tot die waarheid nie aangeneem het om gered te word nie. En daarom sal God hulle die krag van die dwaling stuur, om die leuen te glo…”

Hierdie mense het die duidelike waarheid van God se Woord verwerp. Hulle wou 'n godsdiens hê wat goed voel, 'n emosionele godsdiens wat hul sintuie streel. Hulle dink: "Om te sien is om te glo; ek sien die wonderwerk, so dit moet God wees." Maar wonderwerke neem nooit die plek van God se Woord nie. Wonderwerke neem nooit die plek van goddelike waarheid nie.

Die Merk van die Dier teenoor Die Seël van God

In hierdie finale krisistydperk sal daar 'n beeld vir die dier gemaak word. Daar sal 'n doodsdekreet uitgevaardig word teen diegene wat nie die dier aanbid nie. Almal, ryk en arm, klein en groot, sal 'n merk moet ontvang aan hul regterhand of aan hul voorhoof. Sonder hierdie merk sal niemand kan koop of verkoop nie.

Wat is hierdie "merk van die dier"? In die Bybel word 'n merk, 'n teken of 'n seël dikwels as sinonieme gebruik. Romeine 4:11 praat van die "teken van die besnydenis, 'n seël van die geregtigheid van die geloof". 'n Seël bekragtig 'n dokument. Jy kan nooit verstaan wat die merk van die dier is nie, tensy jy die seël van God verstaan.

'n Amptelike seël moet drie dinge bevat:

Die Naam van die een wat seël.
Die Titel van die een wat seël.
Die Gebied of domein van die een wat seël.

Waar vind ons God se seël? In die belangrikste dokument van die Ou Testament: die Tien Gebooie. Kyk na die vierde gebod in Eksodus 20:8-11: "Gedenk die sabbatdag, dat jy dit heilig... maar die sewende dag is die sabbat van die HERE jou God [Naam]. Want in ses dae het die HERE die hemel en die aarde, die see en alles wat daarin is [Gebied: Hemel en aarde], gemaak [Titel: Skepper], en op die sewende dag het Hy gerus."

Die Sabbat-gebod is die seël van God omdat dit die God se wet bekragtig deur die Wetgewer duidelik te identifiseer. Die Sabbat gebod vertel ons wie die Wetgewer is: Hy is die Here, die Skepper, die Een wat gesag het oor die hele heelal. In Esegiël 20:12 sê God: "Ook het Ek my sabbatte aan hulle gegee om 'n teken te wees tussen My en hulle, dat hulle kan weet dat dit Ek, die HERE, is wat hulle heilig."

Die Sabbat is dus 'n teken of 'n merk dat ons Sy kinders is. Wanneer ons God aanbid op die sewende dag (Saterdag), sê ons: "Here, ek is U s'n. Ek is lojaal aan die Een wat my gemaak het."

Die Aanslag op God se Wet

Wat is dan die merk van die dier? Vir enige mag om die Sabbat te verander, moet daardie mag aanspraak maak op 'n gesag wat hoër as God is. Hoekom sê ek so? Want God self het die Sabbat-gebod met Sy eie vinger op tafels van klip geskryf.

Kom ons kyk na Daniël 7 vers 25. Hier lees ons van 'n mag wat sou opstaan uit die heidense Romeinse Ryk. Daniël 7:25 sê: "En hy sal woorde spreek teen die Allerhoogste, en die heiliges van die Allerhoogste mishandel; en hy sal probeer om tye en wet te verander..."

As geen mens die gesag het om God se wet te verander nie, wat sê dit van 'n mag wat tog daarop aanspraak maak? Sou dit nie neerkom op 'n aanspraak wat alleen aan God behoort nie? Is dit nie juis wat Daniël bedoel wanneer hy sê dat hierdie mag "groot woorde teen die Allerhoogste" spreek nie? Verseker! Wat is die enigste wet in al tien die gebooie wat met tyd te doen het? Dit is die Sabbat-gebod.

As God ons inderdaad in ses letterlike dae geskep het en op die sewende dag gerus het; as dit in Genesis 2 verse 1 tot 3 staan dat God op die sewende dag gerus het, dit geheilig het en dit geseën het; as die Tien Gebooie sê: "Gedenk die sabbatdag," omdat Hy ons Skepper is; as Esegiël sê dit is 'n teken—en as die mens dan probeer om daardie einste wet te verander wat deur die vinger van God geskryf is... wat is dan die merk van die dier? Dit is die teenoorgestelde van die Sabbat. 'n Valse Sabbat!

Die Getuienis van die Geskiedenis

Hoe het die Sabbat verander? Natuurlik is dit deur mense verander, nie deur God nie. Laat ek vir jou 'n paar merkwaardige stellings voorlees oor hoe die Sabbat inderdaad deur mense verander is tydens 'n tyd van groot godsdienstige krisis.

Ek lees hier uit die Convert’s Catechism of Catholic Doctrine:
Vraag: "Wat is die Sabbatdag?"

Antwoord: "Saterdag is die Sabbatdag."

Vraag: "Waarom onderhou ons Sondag in plaas van Saterdag?"

Antwoord: "Ons onderhou Sondag in plaas van Saterdag omdat die Katolieke Kerk die heiligheid van Saterdag na Sondag oorgedra het."

Hier het jy dus die kategismus wat in 'n vraag-en-antwoord vorm presies sê wat gebeur het. Wanneer gevra word watter dag die Sabbat is, sê dit korrek: Saterdag. Wanneer gevra word hoekom Sondag onderhou word, sê dit "die kerk" (die Roomse kerk) het die dag verander.

Hier is nog 'n verstommende stelling van ons Rooms-Katolieke vriende uit die Catholic Universe Bulletin van 14 Augustus 1942: "Die Rooms-Katolieke Kerk het die onderhouding van die Sabbat na Sondag verander deur die reg van die goddelike, onfeilbare gesag wat aan haar gegee is deur haar stigter, Jesus Christus. Die Protestant wat beweer dat die Bybel die enigste gids vir geloof is, het geen regverdiging vir die onderhouding van Sondag nie. In hierdie saak is die Sewendedag-Adventis die enigste konsekwente Protestant."

Dit is nogal merkwaardig, is dit nie? Kom ek gee jou nog een uit The Catholic Virginian van 3 Oktober 1947: "Almal van ons glo baie dinge met betrekking tot godsdiens wat ons nie in die Bybel vind nie. Byvoorbeeld, nêrens in die Bybel vind ons dat Christus of Sy apostels bevel gegee het dat die Sabbat van Saterdag na Sondag verander moet word nie. Ons het die gebod van God wat aan Moses gegee is om die Sabbatdag heilig te hou, en dit is die sewende dag van die week, Saterdag. Vandag onderhou die meeste Christene Sondag omdat dit deur die kerk buite die Bybel aan ons geopenbaar is."

Die Katolieke Kerk sê dus duidelik dat hulle die Sabbat verander het en dat die Sondag die merk van hulle gesag is. Hulle beweer die merk van hulle gesag is hulle vermoë om die Sabbat te verander, gebaseer op die gesag van die kerk en nie op wat Christus of die dissipels geleer het nie.

Die Wêreldwye Krisis en die Merk

Het enige iemand vandag al die merk van die dier? Nee, glad nie. Niemand het vandag al die merk van die dier nie. Die merk van die dier sal in die toekoms plaasvind tydens 'n tyd van groot internasionale krisis en valse godsdienstige herlewings.

Aan die een kant sal God deur Sy kerk beweeg om mense terug te lei na die waarheid, terug na die Bybel en terug na die ware Sabbat. Maar aan die ander kant sal daar valse herlewings wees. Daar sal chaos en groot onrus wees. Daar sal 'n unie wees tussen Amerika, Rome, Protestante, en selfs Moslems en Hindoes.

Beteken dit die Moslems word Katoliek? Glad nie. Beteken dit die Hindoes word Protestante? Nee. Dit beteken dat alhoewel hierdie godsdienste hulle unieke identiteit behou, hulle sal saamspan met 'n gemeenskaplike doel: om die wêreld tot eenheid te bring in 'n tyd van internasionale krisis. In hierdie klimaat sal die merk van die dier afgedwing word, 'n tyd wanneer niemand sal kan koop of verkoop nie, en daar uiteindelik 'n doodsdekreet sal wees.

Die Geheimsinnige Getal 666

Openbaring 13 vers 18 sê: "Hier kom wysheid te pas. Wie verstand het, laat hom die getal van die dier bereken, want dit is die getal van 'n mens; en sy getal is seshonderd-ses-en-sestig."

Wat beteken hierdie getal 666? In die Bybel is sewe die getal van volmaaktheid. 666 is 'n getal van onvolmaaktheid. Die Bybel sê dit is die getal van 'n mens. As die diermag die Pousdom is, watter taal het die Pousdom gebruik? Natuurlik Latyns.

Die amptelike titel van die Pousdom is Vicarius Filii Dei. Dit het eeue lank in Katolieke literatuur en rituele verskyn. In die vroegste versamelings van Rooms-Katolieke kerkreg lees ons die Latynse frase: "Beatus Petrus in terris Vicarius Filii Dei esse constituitur." Dit beteken: "Die geseënde Petrus word gesien as die plaasvervanger (vicar) van die Seun van God op aarde." Dit is die amptelike titel wat beweer hy is die verteenwoordiger van God.

As jy die Latynse letters van hierdie titel neem en dit volgens Romeinse syfers bereken, kry jy 'n interessante resultaat. Die Bybel sê: "Laat hom wat verstand het, die getal bereken."

VICARIUS: V = 5, I = 1, C = 100, A = 0, R = 0, I = 1, U (dieselfde as V) = 5, S = 0.
FILII: F = 0, I = 1, L = 50, I = 1, I = 1.
DEI: D = 500, E = 0, I = 1.

Bymekaar getel gee dit ons:

VICARIUS = 112
FILII = 53
DEI = 501

TOTAAL = 666

As jy al hierdie waardes bymekaar tel, is die totaal presies 666. Is hierdie getal die enigste identifikasie van die Pousdom? Nee, ons het vyf ander gegee: die oorsprong uit heidense Rome, die wêreldwye stelsel van aanbidding, die aanspraak op goddelike gesag, die vervolging van gelowiges en die heerskappy van 1260 jaar. Die titel Vicarius Filii Dei help ons bloot in daardie groter identifikasie.

'n Oproep tot Getrouheid

Wat beteken dit alles vir jou en my persoonlik? Dit beteken eerstens dat God ons roep om getrou te wees aan Jesus Christus. Hy is die ware Lam van God. Christus het jou geskep. Christus het jou verlos. Christus tree vandag vir jou in as Hoëpriester. Christus kom binnekort terug om jou huis toe te neem.

Die oproep van Openbaring 13 is dieselfde oproep wat ons regdeur die boek Daniël hoor. Soos Daniël en sy vriende onder geweldige druk lojaal aan God gebly het en geweier het om hulle geloof prys te gee, so roep God ook Sy eindtydvolk om onwrikbaar aan Christus getrou te bly.

Terwyl die wêreld verenig rondom 'n valse dag van aanbidding, naamlik Sondag, roep God ons om getrou te wees aan Christus en vir Hom te staan deur Sy Bybelse Sabbat te onderhou. Maar onthou, die Sabbat is slegs die uiterlike uitdrukking van 'n hart wat volkome aan Jesus toegewy is. Die groot stryd gaan uiteindelik nie net oor 'n dag van aanbidding nie, maar oor lojaliteit aan die Lam.

God doen vandag 'n liefdevolle beroep op jou om geen toegewings ten koste van jou geloof te maak nie. Sal jy, soos Daniël, kies om onder alle omstandighede aan Jesus Christus getrou te bly? Sal jy vandag sê: "Jesus, ek wil getrou wees aan U, nou en vir altyd?"

Kom ons bid saam. Vader in die hemel, ons dank U met ons hele hart vir Jesus. Ons dank U vir Sy liefde, Sy genade en Sy goedheid. Hou ons getrou aan U. Ons weet ons kan nooit in ons eie krag getrou wees nie; dit is slegs in U krag. Gee vir ons U krag. As daar iemand is wat vandag 'n besluit neem vir U, vir die waarheid, vir die Sabbat—help hulle, Here. Help hulle om vandag te kies om Jesus te volg. Ons dank U in die Naam van Jesus. Amen.

Gaan na Openbaring hoofstuk 14 Deel 1